Winston Smith

【渡辺崋山、弟子が絵を売った知らせ――田原の蟄居屋敷で】 1841年、三河国田原で蟄居していた渡辺崋山のもとへ、江戸から知らせが届いた。 弟子たちが崋山の絵を売り、生活を助けようとしていた。 その活動が問題視され、罪人である崋山が絵を描いて金を得ているという噂が広がっていた。 同年10月11日、崋山は蟄居先の池ノ原屋敷で自害する。 49歳だった。 崋山は1793年、江戸の田原藩上屋敷に生まれた。 通称は登。三河田原藩の家臣だった。 田原藩は約1万石の小藩で、財政に余裕がなかった。 崋山の家も暮らし向きは厳しく、若い頃から絵を描いて家計を助けていた。 金子金陵や谷文晁に学び、人物画や山水画の技術を磨いた。 その一方で儒学を学び、藩政にも関わるようになる。 1832年、崋山は田原藩の家老となった。 藩の財政は苦しく、農村では凶作への備えが必要だった。 崋山は農学者の大蔵永常を招き、農業技術の改善を進めた。 領内に備蓄米を蓄える仕組みも整えた。 1836年、天保の大飢饉が各地を襲う。 翌年、崋山は救済のために藩士を田原へ派遣し、食糧の配分にあたらせた。 農民の暮らしを支える仕事を進める一方、江戸では海外事情の研究を続けていた。 崋山が交流したのは高野長英、小関三英らの蘭学者だった。 彼らはオランダ語の書物を通じて、ヨーロッパ諸国の政治や軍事力を調べていた。 当時の幕府は、外国船が日本沿岸へ近づくことを警戒していた。 1825年には異国船打払令を出し、沿岸へ近づく外国船を武力で追い払う方針を取っていた。 しかし、西洋諸国の軍艦は日本側の船より大きく、強力な大砲を備えていた。 崋山は、外国の事情を知らないまま攻撃を続ければ、深刻な衝突を招くと考えた。 1838年、『慎機論』を著す。 この書物で崋山は、イギリスの軍事力や海外情勢を踏まえ、幕府の外交政策に警鐘を鳴らした。 同じ年、高野長英も『戊戌夢物語』で異国船打払令を批判していた。 ところが翌1839年、幕府による蘭学者への取り締まりが始まる。 蛮社の獄である。 崋山は無人島への渡航計画に関わった疑いなどで捕らえられた。 取り調べの過程で『慎機論』も問題となった。 崋山は江戸の牢へ入れられ、長英らとともに厳しい追及を受けた。 同年12月、田原での蟄居を命じられる。 翌1840年1月、崋山は田原へ戻った。 池ノ原の屋敷で暮らすことになり、藩政の仕事からも離れた。 家族の生活を支えるため、崋山は再び絵筆を取った。 だが蟄居中の身では自由に画会を開くことも難しかった。 江戸にいた弟子の福田半香は、師の窮状を知って援助を考えた。 半香らは崋山の作品を販売し、その収益で生活を助けようとした。 ところが、この活動が世間の噂になった。 罪を受けた人物が、蟄居中に絵を売っている。 そんな話が田原藩主にまで伝われば、藩に迷惑をかけるおそれがある。 崋山はそのことを案じたと伝えられている。 1841年10月11日、崋山は池ノ原屋敷で自害した。 死に先立ち、自らの墓に刻む文面も書き残した。 「不忠不孝渡辺登」 自筆の墓表には、そう記されていた。 この書は田原市博物館に残っている。 崋山の死後、半香は師を救おうとした行動が自害につながったことを悔やんだという。 半香は1864年に亡くなり、遺言によって崋山ゆかりの墓地に葬られた。 崋山が残した絵も散逸せず、今日まで伝わっている。 1837年に描いた『鷹見泉石像』は国宝に指定された。 古河藩の重臣・鷹見泉石を描いた肖像画で、西洋画の陰影表現を取り入れた作品である。 現在の田原市には崋山が自害した池ノ原幽居跡が残り、田原市博物館には自筆の書や絵が収蔵されている。 弟子たちが売ろうとした絵の数々は、画家・渡辺崋山の名を後世へ伝える作品となった。

【谷干城、天守が焼けた熊本城で52日間籠城】 1877年2月19日、熊本城から炎が上がった。 大小二つの天守と本丸御殿が焼け落ちた。 城を守る熊本鎮台の司令長官は谷干城。土佐藩出身の陸軍少将だった。 西郷隆盛の率いる薩摩軍が熊本へ迫っていた。 火災の原因は現在も分かっていない。鎮台側の自焼説や内通者による放火説、失火説などがある。 干城は天守を失った城から退かなかった。 熊本城には約3,500人の鎮台兵がいた。 対する薩摩軍の兵力は1万人を超えていた。 谷干城は1837年、土佐国に生まれた。 父は土佐藩士。若い頃から学問を修め、幕末には武市瑞山らの影響を受けて尊王攘夷運動に関わった。 1868年の戊辰戦争では新政府軍の軍監として各地を転戦した。 維新後は陸軍に入り、1873年に熊本鎮台司令長官となる。 しかし、明治政府への不満は各地で高まっていた。 1876年10月、熊本で神風連の乱が起きる。 旧士族の集団が熊本鎮台を襲撃し、司令長官の種田政明らを殺害した。 その翌月、干城は再び熊本鎮台司令長官に任じられた。 そして1877年2月、西郷隆盛の軍勢が鹿児島から北上を始める。 干城は熊本城での籠城を決めた。 城を築いた加藤清正は、石垣や空堀を巧みに配置し、攻め手が簡単に本丸へ近づけない構造を整えていた。 西郷軍が大軍でも、一度に攻撃できる場所は限られる。 干城は城の防御力を生かし、政府軍の援軍が来るまで持ちこたえる方針だった。 2月19日、開戦を目前に城内で火災が発生する。 天守と本丸御殿を含む広い範囲が焼失した。 城下でも火災が続き、多くの住民が避難した。 それでも残された櫓や石垣は防御に利用できた。 2月21日頃から砲撃戦が始まり、22日には薩摩軍が城への攻撃を強めた。 干城は兵を本丸、飯田丸、藤崎台などに配置して応戦した。 薩摩軍は花岡山などの高地に砲台を設け、城へ砲弾を撃ち込んだ。 一方、城内では壊れた小銃を修理し、火薬を運び、防塁を補強する作業が続けられた。 干城の部隊は、ただ城の中で攻撃を受け続けていたわけでもない。 機会を見て出撃し、城の西側に位置する段山などで薩摩軍と戦った。 しかし包囲は解けなかった。 電信は途絶え、外部との連絡も難しくなった。 薩摩軍は坪井川などの水を利用して城の周辺を浸水させ、包囲を強めた。 籠城が長引くにつれ、兵糧も減っていった。 城外では政府軍が熊本への救援を急いでいた。 田原坂では3月4日から20日にかけて激戦が続く。 政府軍は多くの死傷者を出しながら薩摩軍の防衛線を突破した。 さらに別の部隊が八代方面から進み、西郷軍の退路と補給路を脅かした。 熊本城を包囲する薩摩軍は、各方面から迫る政府軍への対応を迫られる。 4月8日、城内から部隊が出撃した。 包囲を突破した部隊は味方の政府軍との連絡に成功し、城内の状況を伝えた。 それから6日後。 4月14日、政府軍の援軍が熊本城へ入った。 西郷軍は包囲を解き、後退した。 約52日間に及んだ籠城戦が終わった。 谷干城は熊本城を守り抜いた。 その後、西南戦争は九州各地で続き、9月24日、西郷隆盛が鹿児島の城山で命を落として終結した。 干城は戦後も軍人として昇進し、陸軍中将となった。 やがて陸軍を離れ、学習院長や農商務大臣を務める。 政府の外交方針を批判して大臣を辞職した後も、貴族院議員として政治に関わった。 1911年、75歳で亡くなった。 現在の熊本城には、西南戦争の火災を免れた櫓や石垣が残る。 発掘調査では、1877年の火災で赤く変色した瓦や、熱によって傷んだ石材も見つかっている。 谷干城が52日間守った城には、戦いの砲弾と火災の痕跡が今も残されている。