Gerardo A. Santelíz C.

Llevaba muchísimo tiempo buscando ‘Maestra Vida’, primera y segunda parte, ambos álbumes en su edición estadounidense, pero no había logrado encontrar ejemplares en buenas condiciones. Algunas portadas tenían muchas manchas de humedad, esquinas deterioradas, rayones o anotaciones; otras estaban bien conservadas, pero los vinilos presentaban demasiados scratches y ruido. También me topé con ejemplares cuyos precios eran demasiado elevados para su estado de conservación. ​Hasta hoy, que por fin pude encontrar y comprar ambos discos en excelentes condiciones, tanto las portadas como los vinilos. Y pensar que han pasado 46 años desde su lanzamiento, Me cuesta creer que su dueño anterior casi no los haya escuchado en todo este tiempo. Esos gringos son raros, qué pena por él, aunque, pensándolo bien, qué suerte la mía haberlos encontrado prácticamente nuevos.

‘Conciencia’ cumple 35 años. Fue escrita por Omar Alfanno y grabada por Gilberto Santa Rosa, con arreglos de Ramón Sánchez, para el álbum ‘Perspectiva’, publicado un día como hoy, 29 de octubre de 1991. La pieza nació de un hecho real. Alfanno se inspiró en una infidelidad que descubrió casi por casualidad mientras visitaba a quien hoy es su esposa, cuando todavía eran novios. En aquel entonces, solía encontrarse con un hombre que mantenía una relación sentimental con una vecina de su novia. Lo que parecía un romance común terminó revelando una doble vida cuando, tiempo después, encontró al mismo hombre en una gasolinera, acompañado de su esposa e hijo. Aquella experiencia le sirvió de inspiración para escribir una canción sobre el conflicto entre el corazón y la conciencia. Sin embargo, cuando Alfanno le presentó la composición a Gilberto, el cantante rechazó la última estrofa porque describía abiertamente una relación clandestina y no encajaba con su estilo musical. La estrofa decía: «Su nombre muchas veces lo tengo que simular, su número en mi agenda es su secreto, su rostro es como el fantasma que anda acechando mi hogar, jamás le digo NO a nuestro encuentro». ¡Feliz aniversario a este clásico del repertorio de Gilberto Santa Rosa!

‘Ligia Elena’ cumple 45 años. Salió publicada un día como hoy, martes 27 de octubre de 1981. Escrita por Rubén Blades, iba a formar parte del álbum ‘Siembra’ (1978). Sin embargo, esa primera versión, concebida a ritmo de merengue, al parecer no terminó de convencer, por lo que fue descartada y sustituida por ‘Ojos’, composición de Johnny Ortiz. Tres años después, el tema fue recuperado con un nuevo arreglo en salsa a cargo de Willie Colón e incluido en el álbum ‘Canciones del Solar de los Aburridos’, convirtiéndose en uno de los grandes éxitos de la dupla. Casi tres décadas después, la versión original de ‘Ligia Elena’ fue rescatada de los archivos por Emusica Entertainment Group, entonces propietaria del catálogo de Fania Records, y publicada en 2008 como parte de la edición conmemorativa por el 30.º aniversario del álbum ‘Siembra’.

El martes 27 de octubre de 1981, hace 45 años, el sello Fania Records publicó ‘Canciones del Solar de los Aburridos’, joya de la salsa y uno de los trabajos más destacados de la dupla Willie Colón & Rubén Blades. Grabado durante el verano de 1981 en Sound Works Studios y La Tierra Sound Studios de Nueva York, el álbum reunió siete canciones que combinaron magistralmente la música afrocaribeña con ritmos latinoamericanos, el humor y la crítica social. Pese a la controversia política que provocó ‘Tiburón’, cuya letra llevó a numerosas emisoras estadounidenses a limitar su difusión, el álbum logró convertirse en uno de los mayores éxitos comerciales de la dupla, recibió una nominación al Grammy en 1983 y terminó convertido en una de las grandes obras de ambos artistas. Incluye: ‘Tiburón’, ‘Te Están Buscando’, ‘Madame Kalalú’, ‘El Telefonito’, ‘Y Deja’, ‘Ligia Elena’ y ‘¿De Qué?’.

Antes de convertirse en uno de los mayores éxitos de Willie Colón y Héctor Lavoe, ‘Che Che Colé’ nació como un canto folclórico infantil de tradición oral en Ghana. La melodía llegó a oídos de Colón durante la guerra de Vietnam, cuando, siendo todavía muy joven, consiguió un empleo temporal dando clases en una escuela secundaria de la calle 133 de Nueva York para evitar ser reclutado. Allí escuchó a unos profesores ghaneses que participaban en un programa de intercambio interpretar el canto tradicional ‘Kye Kye Kule’. Fascinado por aquella melodía, Colón la adaptó combinando bomba y calipso, parte de las exploraciones rítmicas que desarrolló junto a sus percusionistas José Mangual Jr. y Milton Cardona. El 24 de octubre de 1969 se lanzó el álbum ‘Cosa Nuestra’, que incluyó ‘Che Che Colé’ con la voz y los ingeniosos soneos de Héctor Lavoe, consagrando definitivamente a la dupla. Años después, Willie reconocería que esta canción marcó el inicio de su faceta musical más experimental.

Hace 57 años se lanzó ‘Ausencia’, bolero son compuesto por Willie Colón y Héctor Lavoe, nacido en los estudios Beltone de Manhattan en 1969 mientras se grababa el álbum ‘Cosa Nuestra’. Willie aportó la idea musical y algunos versos, mientras Lavoe completó la letra sumando frases y pregones de su inspiración. Aunque Carmen Castro, madre del primer hijo de Héctor, aseguró alguna vez que la canción fue inspirada en su separación, todo parece indicar que, por la época y la tormentosa relación que el cantante mantenía con Nilda ‘Puchy’ Román, fue ella quien inspiró a Héctor. Publicada finalmente bajo el sello Fania, la obra quedó acreditada a ambos artistas y se convirtió en una de las grandes joyas de su repertorio.

Rubén Blades ayer en la Billboard Latin Music Week 2026, en Miami Beach, contando esta anécdota del día en que conoció a Cheo Feliciano:

Rubén Blades, durante la Icon Q&A de la Billboard Latin Music Week ed. 2026, hablando de Willie Colón: ‘El odio es un sentimiento inútil...’

Hoy, Billboard ha otorgado a Rubén Blades el Premio Ícono 2026, y mi corazón salsero no puede más de orgullo. Crecimos escuchando sus historias, reconociéndonos en sus personajes y entendiendo a América Latina a través de sus letras. Su trayectoria que abarca más de cinco décadas es una cátedra de genialidad pura, un artista que demostró que la salsa también es literatura, conciencia y trinchera. No hay premio que alcance para agradecerle tanto legado a este maestro que nos sigue llenando el alma. Su obra no sólo definió una época de oro, sino que sigue siendo la brújula y el refugio donde varias generaciones aprendimos a sentir y a mirar de frente nuestra propia realidad. ¡Gracias, @RubenBlades , gracias por tanto!