Bastián Salvador

EL NIÑO 2026-2027: LA AMENAZA CLIMÁTICA QUE CHILE NO PUEDE SUBESTIMAR Entre noviembre de 2026 y febrero de 2027, Chile podría enfrentar uno de los desafíos climáticos más importantes de los últimos años. Y el verdadero peligro no está solamente en la intensidad del fenómeno, sino en nuestra capacidad de anticiparnos a sus consecuencias. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha advertido que El Niño continuará intensificándose y podría alcanzar una magnitud excepcional hacia finales de 2026. Por su parte, la NOAA estima una probabilidad superior al 83 % de que se mantenga como un episodio fuerte o muy fuerte durante el trimestre enero-marzo de 2027. No estamos frente a una simple variación de temperatura del océano Pacífico. Estamos ante una alteración del sistema climático que puede modificar las precipitaciones, aumentar la exposición al calor extremo y profundizar vulnerabilidades que Chile conoce demasiado bien. ¿CUÁLES SON LOS PRINCIPALES RIESGOS PARA CHILE? 1. CALOR EXTREMO Y SALUD PÚBLICA La zona central, especialmente las regiones de Valparaíso, Metropolitana y O’Higgins, merece particular atención. La Dirección Meteorológica de Chile ha señalado que El Niño incrementa la probabilidad de días cálidos extremos en sectores del norte y centro del país. Sin embargo, todavía no es posible determinar con precisión la intensidad de las futuras olas de calor. Las consecuencias pueden ser importantes: golpes de calor, deshidratación, mayor demanda eléctrica y riesgos especialmente elevados para adultos mayores, niños y trabajadores expuestos al sol. 2. INCENDIOS FORESTALES: UNA AMENAZA QUE EXIGE PREVENCIÓN Las temperaturas elevadas, la vegetación seca, la baja humedad y los episodios de viento pueden generar condiciones peligrosas para la propagación de incendios. En regiones como Valparaíso, donde conviven extensas áreas de interfaz urbano-forestal, viviendas rurales y comunidades expuestas, la prevención debe comenzar mucho antes de que aparezca la primera columna de humo. Es importante precisar que El Niño no provoca incendios por sí mismo. Su influencia sobre el riesgo depende de las condiciones meteorológicas, la disponibilidad de combustible vegetal y los factores humanos. 3. PRECIPITACIONES INTENSAS E INUNDACIONES Aunque el verano es habitualmente seco en gran parte de Chile central, la evolución de El Niño obliga a mantener vigilancia sobre posibles anomalías de precipitación. La amenaza no consiste en afirmar que habrá inundaciones generalizadas entre noviembre y febrero. Eso sería científicamente irresponsable. El riesgo está en la posibilidad de episodios localizados de lluvia intensa, crecidas y remociones en masa, especialmente en territorios vulnerables, si se presentan condiciones atmosféricas favorables. 4. AGRICULTURA Y SEGURIDAD HÍDRICA El aumento de temperaturas y las alteraciones en las precipitaciones pueden afectar la disponibilidad de agua, las necesidades de riego y el rendimiento de determinados cultivos. Para Chile, donde la agricultura depende de equilibrios climáticos cada vez más exigentes, anticipar estos escenarios es también proteger empleos, producción y economías regionales. 5. INFRAESTRUCTURA Y CONTINUIDAD DE SERVICIOS Las temperaturas extremas y los eventos meteorológicos severos pueden tensionar redes eléctricas, sistemas de abastecimiento de agua, caminos y servicios de emergencia. La resiliencia climática no debería medirse únicamente por nuestra capacidad de reconstruir después de una catástrofe, sino por cuánto daño somos capaces de evitar antes de que ocurra. EL GRAN DESAFÍO: PASAR DE LA ADVERTENCIA A LA ACCIÓN Chile necesita fortalecer desde ahora la prevención de incendios, los sistemas de alerta temprana, la protección de personas vulnerables y la preparación de municipios, establecimientos educacionales, empresas y comunidades.