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2024年12月、NASAの探査機「パーカー・ソーラー・プローブ」は、人工物として史上最も太陽に接近しました。そのときの太陽表面からの距離は、およそどれくらいでしょう？

【前回の回答】 正解は「①地球の自転軸のほぼ延長線上にあるため」です！ 星がある晩のうちに動いて見えるのは、地球が自転しているためです。 地球の自転軸を北へひたすら天球と交差する点を「天の北極」と呼び、北極星はこのすぐ近く(約0.7度の距離)にあります。 そのため、自転しても位置がほとんどそのまま、北の空の星々は北極星を中心に回転しているように見えます。 実は北極星も、天の北極のまわりに半径約0.7度の小さな円を描いており、完全には止まっていません。 また、地球の自転軸の向きは長い期間で少しずつ変わるため、北極星は永遠の目印ではありません。 ポラリスは西暦2100年ごろ、天の北極に最も近づきます。 ②の距離は理由ではありません。北極星までは約430〜450光年で、これより遠い星はあります。③も誤りで、北極星自体も秒速約17kmで太陽系に近づいています。 #毎日宇宙クイズ

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【今日の宇宙クイズ】 北の空の星々は、時間がたつにつれて位置を変えていきます。そのなかで北極星だけは一晩中ほとんど動かず、方角の目印にされてきました。北極星が動かずに見える主な理由は、何でしょう? 下の選択肢から、ぜひ答えを予想してみてください！ #毎日宇宙クイズ

【前回の回答】 正解は「③ホイヘンス」です！ ホイヘンスは、ESAが開発した着陸機で、土星探査機カッシーニに搭載されて土星へ向かいました。 2004年12月25日にカッシーニから分離され、2005年1月14日にタイタンの大気へ突入。 ホイヘンスは、地球から最も遠い天体に到着した探査機でもあります。 降下中に大気を調べ、地表の画像などのデータをカッシーニ経由で地球へ送りました。 探査機が到着した太陽系の衛星は、月とタイタンだけです。 ①のカッシーニは、ホイヘンスを運んだNASAの土星探査で、1997年に打ち上げられ、土星周回軌道から探査を続けましたが、着陸はしていません。②のフィラエは、彗星に着陸したESAの別の着陸機です。 #毎日宇宙クイズ

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【今日の宇宙クイズ】 土星の衛星タイタンは、太陽系の衛星の中でも珍しく、分厚い大気を持つことで知られています。2005年1月、このタイタンの表面に着陸した、欧州宇宙機関(ESA)の探査機はどれでしょう? 下の選択肢から、ぜひ答えを予想してみてください！ #毎日宇宙クイズ

【前回の回答】 正解は「③ 約29.5日」です！ 新年から次の新月までの満ち欠けの期間は「朔望月（さくぼうげつ）」と呼ばれ、平均で約29.53日です。 実際の期間は月の歩みの影響で、約29.3日から29.8日の間で変動します。 ①の約27.3日は、月が地球のまわりを1周する公転期間(恒星月)です。 満ち欠けの期間がこれより約2日長いのは、月が地球を1周するために、地球も太陽のまわりを進んでいるわけです。 新月の位置関係(太陽・月・地球平面)に戻るには、その分だけ余分に月が回らなければなりません。 昔の暦「太陰暦」は、この周期をもとに作られました。1か月を29日(小の月)と30日(大の月)のどちらかにして、ほぼ交互に並べることで、平均約29.5日に合わせていたのです。新月からの経過日数を表す「月齢」にも、この周期が使われています。 #毎日宇宙クイズ

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【今日の宇宙クイズ】 月は毎晩少しずつ形を変えながら、新月から満月、そして再び新月へと満ち欠けを繰り返しています。この満ち欠けが一巡する、新月から次の新月までの平均的な周期は、およそ何日でしょう? 下の選択肢から、ぜひ答えを予想してみてください！ #毎日宇宙クイズ

【前回の回答】 正解は「② 約1.3秒」です！ 地球と月の平均距離は約38万4,400kmで、光は秒速約30万kmで進むため、片道にかかる時間は約1.28秒、距離は約1.3秒です。今後月の歩道は楕円のため、距離は日々変わります。光が月への到着時間も、近地点で約1.19秒、遠地点で約1.36秒と変動します。 ③の約2.6秒は、地球から月へ光を送り、反射して戻ってくる往復の時間(約2.56秒)にあたります。 アポロ計画の際、地球の管制室と月面の宇宙飛行士の会話に2.5秒ほどの間があったのは、電波も光と同じ速さで進むためです。 さて、太陽の光が地球に届くまでは約8分19秒かかります。光でも、天体までの距離が遠い場合は、時間がかかります。今夜見上げる月は、約1.3秒前の姿です。 #毎日宇宙クイズ

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【今日の宇宙クイズ】 月は、地球から最も近い天体です。宇宙で最も速いとされる光が、地球から月まで進むのにかかる時間は、片道でおよそどれくらいでしょう? 下の選択肢から、ぜひ答えを予想してみてください！ #毎日宇宙クイズ

【前回の回答】 正解は「② 88個」です！ 国際天文学連合(IAU)が定める全天の星座は88個です。星座の数や範囲は、20世紀の初めまで世界共通のルールがなく、時代や人によってまちまちでした。そこで1922年のIAU総会で、整理された88の星座の名前と略号が決まり、1928年には境界線も採用されました。 星座のもとになったのは、2世紀ごろにプトレマイオスがまとめた48の星座です。その後、大航海に南半球の星座が一応と考案され、130以上にまで増えて混乱していました。①の48個は、このプトレマイオスの星座の数です。 決められたのは名前と境界線だけで、星のつなぎ方や星座絵に公式のものはありません。また、へび座は頭と尾の２つの領域に分かれているため、星座の数は88でも、区画は89もあります。 #毎日宇宙クイズ

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【今日の宇宙クイズ】 星を結んで星座にする文化は古代からありましたが、星座の数や範囲は長い間まちまちでした。20世紀に世界共通の基準ができた今、国際天文学連合(IAU)が定める星座の数は、いくつでしょう? 下の選択肢から、ぜひ答えを予想してみてください！ #毎日宇宙クイズ

【前回の回答】 正解は「②地球の大気を通った赤い光が届くため」です！ 皆既月食では、太陽・地球・月がほぼ一直線に並んで、月は地球の本影に入ります。 国立天文台によると、大気で曇る角度は合計で約10分。 月から見た地球半径は約1度なので、光は地球の縁を経由して月に届きます。 さらに、青い光は大気で散乱しやすく、しばらくの長い赤い光が残ります。 朝や夕焼けが赤いのと同じ原理で、いわば地球全体の夕焼けの光が月を照らしているのです。 ①の「地球の海で反射した光」や、③の「月の鉱物の発光」は理由ではありません。月は自分では光らず、太陽光が見えなければ、赤銅色にはなりません。 月の赤さは、そのときの地球の大気の状態によっても変わります。 皆が月食の月の色は、毎回少しずつ違うのです。 #毎日宇宙クイズ

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【今日の宇宙クイズ】 皆既月食のとき、月は地球の影にすっぽり入りますが、真っ暗にはならず、赤黒い「赤銅色」に染まります。月がこの色に見える主な理由はどれでしょう? 下の選択肢から、ぜひ答えを予想してみてください！ #毎日宇宙クイズ

【前回の回答】 正解は「② 約2kW」です！ 三菱電機が公表しているMMX探査機システムの諸元では、電力は約2kWです。 打ち上げ時の質量は4,480kgの大型探査機ですが、搭載できる電力は当面大きくありません。 MMXは約5年間の旅の間、太陽光から電力をつくり、探査機の各システムや観測機器に供給します。 電力を確保するため、MMXには最新の高効率な薄膜の軽量太陽電池が使われています。パネル自体も特別な軽量構造です。限定された打ち上げ質量で火星圏を考慮して、探査機の軽量化が不可欠です。 さらに、フォボスに着陸するMMXでは、太陽電池パネル自体が着陸の衝撃に耐えなければいけないという難点もあります。 #毎日宇宙クイズ