David Felipe Castro Arias

Zimbabue se expande con la ayuda de China. Avanza con rapidez la planta de hierro y acero de Manhize, un megaproyecto de 1.500 millones de dólares. Liderado por China, el proyecto ya ha completado su primera fase y se encuentra en una etapa de expansión y producción activa. La planta ya produce palancas de acero (steel billets), arrabio (pig iron) y barras corrugadas. Además, la obra civil continúa escalando con la construcción de una planta de cemento integrada programada para aprovechar los subproductos de la escoria del alto horno. La Fase 1 está diseñada para producir 600.000 toneladas de acero al año. Actualmente, hay planes de expansión respaldados por una inyección adicional de capital para duplicar la producción a 1,2 millones de toneladas anuales a corto plazo, con miras a alcanzar los 5 millones de toneladas métricas en sus fases finales. El complejo ya abastece la demanda local e inició exportaciones hacia mercados de la región de la SADC como Sudáfrica, Zambia, Malaui y Mozambique. Para sostener este flujo, se están desarrollando infraestructuras masivas que incluyen una línea ferroviaria dedicada hacia Mozambique. El proyecto posiciona a Zimbabue como un gigantesco actor siderúrgico regional. Técnicamente se convertirá en una de las acerías integradas más grandes de África, pero no en la mayor del continente de forma inmediata, aunque amenazará a Sudáfrica. Sudáfrica (con ArcelorMittal S.A.) retienen actualmente capacidades instaladas superiores (de entre 3 y 7 millones de toneladas anuales). No obstante, una vez que Manhize madure hacia sus fases finales proyectadas de 5 a 6 millones de toneladas, disputará directamente los primeros puestos del podio africano.