मेरी पत्नी ने हमारी शादी की सालगिरह के डिनर पर अपने प्रेमी को बुलाया था। और मैंने उससे कहा, “आने के लिए शुक्रिया।” मेरी शादी को सात साल हो चुके थे। हमारी सालगिरह पर मेरी पत्नी ने एक महंगे रेस्टोरेंट में टेबल बुक की थी और गुलाबों का गुलदस्ता भी तैयार रखा था। इतना ही नहीं, उसने सोशल मीडिया पर हमारी शादी की तस्वीर भी पोस्ट की थी। “अपने प्यारे पति के साथ सात साल। अब हमेशा साथ रहेंगे। ❤️” सबको लगता था कि हम एक परफेक्ट कपल हैं। लेकिन डिनर से तीन घंटे पहले एक अनजान नंबर से मैसेज आया। “माफ़ कीजिए, अचानक आपको मैसेज कर रहा हूँ। मैं आपकी पत्नी के साथ रिलेशनशिप में हूँ। मुझे लगा कि आपको सच जानने का हक है…” उसके साथ मेरी पत्नी की उसे किस करते हुए तस्वीरें, होटल की रसीद और दोनों की निजी चैट भी थी। मेरे हाथ काँपने लगे। लेकिन जिस बात ने मुझे सबसे ज्यादा तकलीफ पहुँचाई, वह उसका आखिरी मैसेज था, जो मेरी पत्नी ने उसे भेजा था। “मेरे पति की चिंता मत करो। वह अपनी जिंदगी से खुश है, इसलिए मुझे कभी छोड़कर नहीं जाएगा।” मैं रोया नहीं। मैंने अपनी पत्नी को फोन भी नहीं किया। इसके बजाय मैंने उस आदमी को जवाब दिया। “सच बताने के लिए शुक्रिया। क्या आज रात हमारी शादी की सालगिरह के डिनर पर आ सकते हो? मैं तुमसे आमने-सामने मिलना चाहता हूँ।” वह मान गया। जब हम रेस्टोरेंट पहुँचे, तो मेरी पत्नी ने मुस्कुराते हुए मुझे एक गिफ्ट दिया। “हैप्पी एनिवर्सरी। मैं तुमसे प्यार करती हूँ।” मैंने भी मुस्कुराकर जवाब दिया, “शुक्रिया।” उसी वक्त वह आदमी रेस्टोरेंट में दाखिल हुआ। उसे देखते ही मेरी पत्नी की मुस्कान गायब हो गई। “त-तुम… यहाँ क्यों आए हो?” उसने काँपती आवाज में मेरे कान में फुसफुसाया। मैं खड़ा हुआ और शांति से उस आदमी का स्वागत किया। फिर मैंने अपने बगल वाली कुर्सी खींची। “आइए, बैठिए।” वह उलझन में दिख रहा था, लेकिन बैठ गया। मैंने अपनी पत्नी की तरफ देखा और कहा, “मुझे लगा कि इसे भी यहाँ बैठने का हक है, आखिर तुम अपनी शादीशुदा जिंदगी इसके साथ भी तो बाँट रही थीं।” मेरी पत्नी का चेहरा पीला पड़ गया। “ऐसा नहीं है, जैसा तुम सोच रहे हो! प्लीज, मेरी बात तो सुनो!” मैंने सिर हिलाया। “बहाने सुनने के लिए अब कुछ बाकी नहीं बचा है।” फिर मैंने अपने बैग से एक छोटा-सा लिफाफा निकाला और उसके सामने रख दिया। “ये रहा तुम्हारा गिफ्ट।” मेरी पत्नी ने काँपते हाथों से... 1/2