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El 4 de octubre de 1497 murió en Salamanca, con diecinueve años, el único hijo varón de los Reyes Católicos. Se llamaba Juan, estaba llamado a heredar Castilla y Aragón, y Colón incluso había bautizado Cuba como isla Juana en su honor. Llevaba seis meses casado. Se había casado esa primavera en Burgos con Margarita de Austria, hija del emperador Maximiliano, y en otoño los recién casados fueron a instalarse en Salamanca. Allí le dieron unas fiebres de las que no se recuperó, y hubo quien llegó a decir que lo había consumido el exceso de amor de los primeros meses. Margarita estaba embarazada, pero la niña nació muerta. Con la muerte de Juan empezó una cadena de desgracias en la familia que acabó llevando la corona a su hermana Juana y, con ella, a los Austrias. Lo enterraron en el monasterio de Santo Tomás de Ávila, por deseo de sus padres, y años después el florentino Domenico Fancelli le labró un sepulcro de mármol que todavía impresiona, con la figura del príncipe tumbado encima. En la inscripción se lee que fue muy amado de sus padres y de su patria. Lo que más me ha tocado al leer sobre él es que ese sepulcro está vacío. Las tropas francesas lo profanaron durante la guerra de la Independencia y hoy nadie sabe dónde están sus restos. Si vas a Ávila, cruza hasta Santo Tomás y acércate al crucero, a los pies del retablo mayor. Ahí sigue el príncipe, en mármol, tan joven como cuando murió, encima de una tumba en la que ya no hay nadie.