《대통령은 이래야 합니다. 이재명 이후의 대한민국》 제가 그동안 쓴 글들을 보신 분들은 아시겠지만, 저는 정치인 칭찬에 대단히 인색한 사람입니다. 기본적으로 정치인이란 국민이 낸 세금으로 고용한 사람이라고 생각하기 때문입니다. 국민을 위해 일하는 것은 당연한 의무이지, 특별히 칭찬받을 일이 아니라고 생각합니다. 그런데 요즘은 좀 다릅니다. 이재명 정부가 정말 잘하고 있다는 것이 눈에 들어옵니다. 일일이 언급할 필요도 없습니다. 저는 지난 1년 반 동안 무엇을 했는지 하나하나 따져보고, 그 내용을 PDF 책으로까지 만들어 봤으니까요. 무엇보다 인상적인 것은 뛰어난 행정력과 실천력입니다. 말보다 행동이 앞서고, 정치적 수사보다 실제 결과를 보여주려는 모습에서 국민의 한 사람으로서 고마움을 느끼는 순간들이 종종 있습니다. 대한민국에는 정치인이 참 많습니다. 그러나 정치할 줄 아는 사람과 행정할 줄 아는 사람은 전혀 다릅니다. 자신의 유불리나 계산하고, 권한은 탐하면서 책임에서는 빠져나가려는 정치인들. 국민의 삶보다 정치적 실익을 따지고, 자신의 정치적 생존이 더 중요한 사람들. 그런 밥벌이 정치인들은 대한민국에 지천으로 깔려 있지 않습니까? 그런 사람들과 비교하면 지금 대통령의 행정력은 확실히 다른 차원에 있다고 생각합니다. 아무튼, 이재명 대통령은 지금 잘하고 있습니다. 그것이 제가 내리는 평가입니다. 아무리 공격해도 지지율이 쉽게 무너지지 않는 이유 역시 결국 국민이 체감하는 국정 운영에 있다고 봅니다. 사실 저는 성남시장과 경기도지사 시절부터 이재명이라는 정치인을 눈여겨봤습니다. 특히 국정감사에서 보여줬던 대응 능력과 정책에 대한 이해, 행정 현안을 파악하는 모습을 보면서 대통령이 되더라도 상당히 잘하겠다는 생각은 했습니다. 그런데 지금처럼 잘할 것이라고는 저 역시 예상하지 못했습니다. 대한민국은 좋은 기회를 맞이했다고 생각합니다. 이제 과거 대통령들이 어땠는지, 누가 누구보다 나았는지 비교하는 데 시간을 낭비할 필요가 없습니다. 우리가 생각해야 할 것은 앞으로의 대통령입니다. 대통령은 어떤 능력을 갖춰야 하는가. 국민의 삶을 이해하고, 문제를 정확하게 파악하며, 정책을 설계하고, 관료조직을 움직이고, 끝내 결과를 만들어 낼 수 있는 사람. 저는 지금 이재명 대통령이 그 기준을 보여주고 있다고 생각합니다. 그리고 바로 여기에 대한민국이 변할 수 있는 기회가 있습니다. 앞으로 대통령을 선택하는 기준 자체가 달라져야 합니다. 누가 더 유명한가. 누가 더 오래 정치를 했는가. 누가 어느 계파의 지지를 받는가. 누가 말을 더 잘하는가. 이런 것들은 이제 전혀 중요하지 않습니다. 무엇을 해봤는가. 무엇을 바꿔봤는가. 무엇을 책임져봤는가. 그리고 실제로 어떤 결과를 만들어 냈는가. 이것이 대통령을 평가하는 가장 중요한 기준이 되어야 합니다. 국민에게는 아무런 의미도 없는 정쟁과 이권 다툼, 자리 나눠 먹기와 권력 놀음으로 임기를 허비하는 정권은 이제 두 번 다시 보고 싶지 않습니다. 솔직히 운동권 출신이니, 검사 출신이니, 판사 출신이니 하는 정치인들에게도 이제 지긋지긋함을 느낍니다. 물론 출신 자체가 문제라는 이야기는 아닙니다. 다만 평생 정치투쟁만 해온 사람에게 행정 능력이 저절로 생기지는 않습니다. 법률을 잘 아는 사람이 반드시 경제를 잘 운영하는 것도 아닙니다. 사람은 자신이 알고, 경험하고, 잘해왔던 방식으로 문제를 해결하려는 경향이 있습니다. 정치투쟁에 익숙한 사람은 정쟁으로 문제를 풀려고 하고, 법률적 판단에 익숙한 사람은 법률적 접근을 우선하기 쉽습니다. 하지만 대통령에게 필요한 능력은 그보다 훨씬 넓고 깊습니다. 경제를 이해해야 하고, 산업을 알아야 하고, 국민의 삶을 알아야 합니다. 무엇보다 수많은 이해관계를 조정하면서 국가라는 거대한 조직을 실제로 움직일 줄 알아야 합니다. 대통령은 정치평론가도 아니고, 정당의 대변인도 아닙니다. 국가를 운영하는 최고 행정책임자입니다. 이재명 대통령 이후의 대한민국에서는 대통령을 바라보는 국민의 눈높이가 한 단계 높아졌으면 좋겠습니다. 잘하는 대통령에게는 잘한다고 평가하고, 못하는 대통령에게는 분명하게 책임을 묻는 나라. 출신과 진영보다 능력과 성과를 먼저 평가하는 나라. 그런 정치문화가 자리 잡는다면 대한민국은 분명 지금보다 더 나아질 수 있습니다. 저는 그것이 이재명 정부가 남길 수 있는 가장 중요한 유산 중 하나라고 생각합니다. 대통령은 권력을 누리는 자리가 아닙니다. 국민을 위해 국가를 운영하고, 그 결과에 책임지는 자리입니다. 이제는 정말 그런 사람이 대통령이 되는 대한민국을 보고 싶습니다.