En 1495 falleció el todopoderoso Cardenal Mendoza. La sede de Toledo, la más rica e influyente del reino, quedaba vacante. El Papa Alejandro VI (el célebre papa Borgia) y el propio rey Fernando tenían a sus propios candidatos nobles en mente, pero la reina #IsabellaCatólica tenía una visión distinta: quería al frente de la Iglesia al austero fray Francisco Jiménez de Cisneros. Fernando presionaba fervientemente a Roma para que el arzobispado de Toledo fuera para su hijo natural, Alfonso de Aragón (que ya era arzobispo de Zaragoza con solo 25 años). ​Isabel se plantó con firmeza frente a su marido. Argumentaba que Toledo necesitaba un hombre de intachable moralidad y rigor reformador, no un nombramiento dinástico o político. ​¿Qué hizo la reina para convertir a un fraile descalzo en el hombre más poderoso del reino? ​ Isabel convenció a Alejandro VI para emitir una bula papal nombrando a Cisneros arzobispo, sabiendo que si se lo decía antes a su confesor, este huiría para evitar el cargo. Para evitar que Fernando o los nobles castellanos interceptaran la bula o presionaran al Papa Alejandro VI (los Borgia eran aragoneses y afines a Fernando), Isabel gestionó la petición con una discreción absoluta mediante sus propios embajadores en Roma. ​ Cuando la bula llegó desde Roma, Isabel llamó a Cisneros en Madrid y le entregó el documento diciéndole: «Llegan cartas de Roma y son para vos». Al abrir el sello y leer su nombramiento como Arzobispo de Toledo, Cisneros exclamó: «Esto no es para mí», devolvió las cartas y salió huyendo del palacio junto a su compañero de orden, fray Juan de Cazalla, en dirección a Guadalajara. ​Isabel tuvo que enviar inmediatamente a su caballería para alcanzarlo. Lo encontraron tras varios kilómetros de marcha, pero Cisneros se negó rotundamente a regresar hasta que llegó la carta de obediencia expresa firmada por el Papa desde Roma (seis meses después). La reina tuvo que solicitar un mandato papal directo que le ordenara, bajo voto de obediencia, aceptar el cargo. Toledo no solo era la capital religiosa; su arzobispo era, de facto, el primer canciller de Castilla y el hombre más rico del reino tras el monarca. ​Para los grandes magnates de la aristocracia (como los Mendoza o los Pacheco), que un monje recóndito y de origen hidalgo de clase media-baja llegara al puesto supuso una humillación. Cisneros prometió que solo aceptaría el cargo si se le permitía seguir viviendo como un fraile franciscano: comiendo pan duro, durmiendo en una estera de paja y vistiendo un hábito raído. ​A la reina le encantaba su austeridad, pero las quejas en Roma eran tales (los diplomáticos extranjeros se burlaban del aspecto de mendigo del primer prelado de España) que la corte tuvo que obligarle a mantener las apariencias. Finalmente, aceptó usar sedas, pieles y joyas sobre sus ropajes, pero por debajo de los mantos lujosos seguía llevando el basto hábito franciscano de lana gruesa y un cilicio. Tampoco usaba las camas de terciopelo: dormía en el suelo de su palacio o colocaba una estera sobre el colchón. ​ Con este nombramiento, Isabel logró erradicar la corrupción episcopal y poner las bases de la gran reforma de la Iglesia en España, impulsando la fundación de la Universidad de Alcalá y la Biblia Políglota Complutense. Una de las biografías más antiguas sobre el cardenal, fue la escrita en el siglo XVI por Álvaro Gómez de Castro (De rebus gestis a Francisco Ximenio Cisnerio, 1569). En dicha obra se recoge que cuando Cisneros, con el apoyo incondicional de #IsabellaCatólica, aplicó la reforma eclesiástica para obligar a los frailes franciscanos conventuales a abandonar sus concubinas, sus propiedades privadas y el lujo para volver a la estricta observancia (pobreza y clausura), la resistencia fue encarnizada. (Sigue)