El estreno de Thriller (1983), dirigido por John Landis y protagonizado por Michael Jackson, es considerado el evento más revolucionario en la historia de los formatos visuales de la música. Antes de este cortometraje de casi 14 minutos, los videos musicales eran simples herramientas promocionales baratas en las que las bandas simulaban tocar una canción en un escenario. Thriller cambió las reglas del juego para siempre, transformando el videoclip de un comercial televisivo a una forma de arte legítima, cinematográfica y comercialmente independiente. La trascendencia artística de esta obra fue ratificada en 2009, cuando Thriller se convirtió en el primer (y único) video musical en ser preservado en el Registro Nacional de Cine de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos, ganando un estatus cultural equivalente al de las más grandes obras maestras del cine clásico.