Monika De Los Angeles

Stan Lee se llevó buena parte de la gloria de Marvel, pero hubo dos hombres que pasaron décadas intentando que el mundo reconociera cuánto habían creado realmente. Y detrás de aquella disputa había mucho más que simples dibujos. Jack Kirby fue fundamental en la creación de Los 4 Fantásticos, Hulk, Thor y los X-Men. Steve Ditko dio forma a Spider-Man y Doctor Strange. Pero mientras Stan Lee se convertía en el rostro mundial de Marvel, sus colaboradores cuestionaban el reconocimiento que recibían. El problema estaba en el llamado "Método Marvel". Lee proponía ideas o argumentos generales, los dibujantes desarrollaban las historias visualmente y él añadía los diálogos. Pero Kirby y Ditko sostenían que su aportación creativa iba muchísimo más allá de ilustrar. Hay un ejemplo extraordinario: Silver Surfer. Kirby lo introdujo por iniciativa propia en una historia de Los 4 Fantásticos. El propio Stan Lee reconoció que aquel personaje no había sido idea suya. La disputa llegó mucho más lejos. Kirby falleció en 1994 y, veinte años después, su familia alcanzó un acuerdo extrajudicial con Marvel por los derechos de sus creaciones. Los términos nunca se hicieron públicos. En 2023, cuando Disney estrenó un documental dedicado a Stan Lee, Neal Kirby, hijo del dibujante, volvió a cuestionar públicamente cómo se estaba contando la historia de Marvel. Stan Lee fue un creador, editor y promotor extraordinario. Nadie necesita negarlo para reconocer que aquella revolución fue una obra colectiva. Pero hay una ironía difícil de ignorar. Marvel construyó un imperio contando historias de héroes que luchaban por la justicia, y algunos de los hombres que crearon esos héroes pasaron décadas luchando por el reconocimiento de su propio trabajo.

En julio de 1993, James Jordan, el padre de Michael Jordan, salió rumbo a casa después de visitar a unos amigos en Carolina del Norte. Nunca llegó a casa. Conducía su Lexus rojo y, según la versión oficial, se detuvo de madrugada junto a una carretera para descansar. Días después, su cuerpo apareció en una zona pantanosa de Carolina del Sur. La policía tardó poco en señalar a dos jóvenes de 18 años: Larry Demery y Daniel Green. Habían usado el automóvil de James, tenían algunas de sus pertenencias y habían hecho llamadas desde el teléfono instalado en el Lexus. Parecía un caso resuelto. Demery terminó aceptando su participación y señaló a Green. Dijo que ambos encontraron a James dormido dentro del automóvil y que Green fue quien acabó con su vida. Green fue condenado en 1996. Pero algo nunca terminó de encajar: si James estaba dormido y no había opuesto resistencia, ¿qué necesidad había de quitarle la vida por un automóvil y unas pertenencias? Green nunca aceptó esa versión. Reconoce que estuvo involucrado después. Admite que ayudó a mover el cuerpo y que utilizó pertenencias de James, pero insiste en que no estaba allí cuando todo ocurrió. Según él, Demery salió solo aquella madrugada y regresó horas después completamente alterado. Durante años, casi nadie creyó esa historia. Hasta que comenzaron a aparecer problemas con algunas de las pruebas utilizadas en el juicio. Una de las más importantes era una supuesta mancha de sangre encontrada dentro del Lexus, algo que ayudaba a sostener que todo había ocurrido dentro del automóvil. Pero pruebas posteriores no confirmaron que aquella sustancia fuera sangre. Y esos resultados no habían sido entregados a la defensa antes del juicio. También había un problema con la hora. Una testigo afirmó que Green seguía en una fiesta alrededor de las 4:30 de la madrugada. La versión de la acusación situaba lo ocurrido antes, mientras Demery aseguraba que Green estaba con él. Y décadas después apareció el giro más extraño. El propio juez que había condenado a Green terminó cuestionando cómo se presentó parte de la evidencia durante aquel juicio y pidió que su situación fuera revisada. Eso no demuestra que Daniel Green sea inocente. Él mismo admite haber participado después. Pero sí deja una pregunta incómoda: más de 30 años después de la desaparición del padre de Michael Jordan, todavía existen dudas sobre si la historia que se contó en aquel tribunal ocurrió exactamente así.