ちばてつや先生 初めてお目にかかったのは1974年5月の事でした。私はまだ12歳。厚かましくもご自宅にお電話をして「インタビューさせてください」と申し込み、なんと受けてくださったのです。姉が会長をやっていた漫画研究会の歳上の会員さん（と言っても2つくらい上）と2人で訪ねました。 お昼前、まだ先生はお休みということで、応接室に通されました。そこには大きな矢吹丈の横顔のパネルが。うっとり眺めたものでした。 その後、しばらくして先生が来てくださり、インタビューをしました。時の質問がノートに残っていますが、12歳で精一杯質問したんだろうな。と思いつつも、きっと何かを聞きたい！というよりは、大好きな大好きな先生にひとめお会いしたい！という気持ちが優っていたのだろうと思います。（本当に厚かましくて顔から火が...） その後、お仕事部屋も見せて頂きました。生原稿を見せて頂いたり、本当に夢のようなひとときでした。 そして、、、これまた厚かましいにも程があるのですが、後日お願いして、サインを描いて頂きました。何がすごいって、真ん中のサインは、鉄平なのですが、ペンで！つけペンで！描いてくださいました。宝物です。1974.8.9。（長崎の原爆の日に描いてくださったんだな..） どういうお願いをしたか、はっきりと思い出せないのですが、たぶん漫研の会報に載せたいので描いて頂けませんか？という事だったんじゃないかな.... ちば先生の優しさに、胸が詰まります。 私が再びちば先生にお目にかかったのは、2000年、私が講談社漫画賞を頂いた時、授賞式の会場でした。編集さんの計らいでご挨拶させて頂いた時には、嬉し泣きしてしまいました。変わらぬ優しい笑顔で「おめでとう」と言ってくださいました。 ちば先生の作品は、どのキャラクターも人間臭くて、でも憎めなくて、物語の中で生き生きと動いていて、そこに先生の優しい眼差しを感じずにはいられません。 満州での経験を描かれた「屋根裏の絵本描き」、製紙工場建設から川の蛍を守るうとする「螢三七子」など、代表作はもとより、多くの作品から、ちば先生の温かさ、控えめだけども大きな愛を貰いました。 漫画の傾向こそ全く違いますが、私の中に「ちばてつや」という唯一無二の偉大なる漫画家が根っこの部分にいた事は間違いありません。 本当にありがとうございました。 お疲れ様でした。 池沢理美拝