Hugo Álvarez Gómez

Hace 25 años, el estreno comercial de “Star Wars. La amenaza fantasma” marcó un antes y un después en las taquillas de cine. En 1999, el estreno de la película de George Lucas fue un acontecimiento sin precedentes. En esos tiempos no habían tantas franquicias que llegaban de forma descomunal a los cines, y sin social media, los estudios tenían muchos más control sobre el hype que algunos films generaban. Y “La amenaza fantasma” tenía el hype por las nubes. Si a finales de los ‘70, Lucas revolucionó el marketing de cine y el merchandising con “Star Wars”, su continuación no iba a ser menos. Lo primero fue su estreno en un miércoles (19 de mayo). Hasta 1999, los estrenos de miércoles solo pasan en ocasiones como las vacaciones del 4 de julio (Men in Black, Independence Day), Acción de Gracias (Toy Story), o Navidad. Pero las expectativas de “La amenaza fantasma” a ser un fenómeno social sin precedentes obligó a Fox a alargar el primer fin de semana, y añadir miércoles y jueves para dar salida a la enorme demanda de la película. Durante su primer día, “La amenaza fantasma” generó el récord de 28.5M$ y en gran parte gracias a que los pases del estreno pasaron a la medianoche del miércoles, y en algunos cines hubo pases continuos durante las primeras 48 horas. El total de los cinco primeros días fue de 105.6M$, 64.8 millones recaudados entre viernes y domingo. El dato fue equivalente a 21 millones de entradas vendidas, lo que hoy sería un equivalente a cerca de 210-230M$, seguramente más considerando el peso de IMAX y otros formatos. La película superó los 92.7M$ de “El mundo perdido” en 1997 en sus primeros cinco días, pero la cinta de Spielberg ganó a “Star Wars” en el fin de semana con 72.1M$. Pero en el día a día “La amenaza fantasma” logró superar aquella y generar 431M$ solo en Estados Unidos – algo que hoy en día sería equivalente a 810 millones de dólares. En el resto del mundo, “La amenaza fantasma” generó 493 millones de dólares durante su estreno en el verano de 1999. Fue una cifra espectacular, pero algunos esperaban que superara los 1.000 millones de dólares en todo el mundo. Lo más destacado del esteno fue que marcó un momento de inflexión en las expectativas comerciales de una película durante su fin de semana. Otro aspecto destacado de este film fue como Lucasfilms y Fox lograron un masivo número de partnerships promocionales con todo tipo de marcas (Hasbro, Lego, PepsiCola, etc). Esto hizo que su inversión en el marketing de lanzamiento fue de sólo 20 millones de dólares (apenas 37M$ de hoy en día). Todas las grandes marcas querían estar en el estreno, y eso no sólo le proporcionó un enorme impacto mediático, sino que le generó un considerable ahorro en marketing y beneficios de merchandising. Más allá de la innegable genialidad de Lucas a la hora de vender, la aceptación del film corrió una suerte más dispar. En su momento, “La amenaza fantasma” generó muchos comentarios a favor pero muchos más en contra, señalando las carencias del film tanto a nivel de puesta en escena como de un guión demasiado infantil – como si el guión de “Star Wars” de 1977 fuera “Chinatown”. La crítica fue no muy entusiasta y, en general, entre la audiencia general hubo el amor esperado. De hecho, esta decepción afectó al estreno de “El ataque de los clones”, que generó un menor volumen de ventas. Pasados 25 años, esa sensación ha cambiado, y el recuerdo de “La amenaza fantasma” ha cambiado respecto a su momento de estreno. Os lanzo la pregunta: ¿qué pensamos de “La amenaza fantasma”? ¿Es buena, divertida, o terrible? Todas las respuestas son válidas. #StarWars #Maythe4th #ThePhantomMenace #ThePhantomMenace25