Benoît Conta

« À un moment, il faut se demander par quoi le journalisme sportif a été remplacé. » Dans sa nouvelle émission @TheStepbackShow, Blake Griffin s'est attaqué à l'évolution du journalisme sportif, et notamment à la place prise par les insiders et les émissions de débats. L'ancien All-Star dénonce un système dans lequel la course aux scoops et les déclarations provocatrices ont progressivement pris le pas sur le travail journalistique de terrain. « Quand les journaux se portaient bien, chaque rédaction avait des journalistes qui suivaient les équipes au quotidien. Ils assistaient aux matchs, accompagnaient les équipes en déplacement et posaient des questions dans les vestiaires. Cette proximité leur permettait de savoir ce qui se passait réellement. Ces journalistes existent encore, mais ils sont de moins en moins nombreux. Et leur disparition a laissé un immense vide dans l'information. » Un vide notamment comblé par les insiders, dont Blake Griffin remet en question le fonctionnement et la dépendance à leurs sources. « En apparence, le travail des insiders ressemble beaucoup à du journalisme. Ils appellent des sources, recueillent des informations et les transmettent au public. Mais ils ne racontent pas le quotidien d'une équipe. Il n'y a plus de suivi, seulement des scoops. Et voilà le problème : si ton seul objectif est de sortir des scoops, et que les seules personnes capables de te les fournir sont les joueurs, les franchises et les agents, alors ces gens disposent d'un certain pouvoir sur toi. Imaginons que tu sois un joueur en pleine free agency et que tu veuilles faire pression sur une équipe qui te propose un salaire trop bas. Tu peux faire fuiter que tu envisages de signer ailleurs. Tu vas vraiment aller jouer à La Nouvelle-Orléans ? Bien sûr que non ! Mais si un insider relaie cette information, ça devient un moyen de pression. Et si un insider sort une information qui se révèle fausse, qu'est-ce qui se passe ? Rien. On passe simplement au scoop suivant. C'est un métier avec une énorme visibilité, mais où personne n'a de comptes à rendre. » Griffin s'en prend également aux émissions de débats qui dominent désormais les chaînes sportives américaines, et particulièrement au modèle popularisé par First Take, avec Skip Bayless et Stephen A. Smith. « À un moment, il faut se demander par quoi le journalisme sportif à la télévision a été remplacé. Des gens qui ont très peu d'informations, aucune expertise, qui défendent des positions auxquelles ils ne croient même pas et qui balancent les opinions les plus extrêmes possibles sans jamais avoir à en répondre. Le premier problème, c'est que tu n'as même pas besoin de savoir de quoi tu parles pour faire ce métier. Il te suffit d'avoir beaucoup de choses à dire et d'être prêt à défendre ton opinion jusqu'au bout. Griffin estime surtout indispensable de préserver une place pour le véritable journalisme d'investigation, citant notamment le rôle joué par les médias dans l'affaire Donald Sterling, qui avait conduit l'ancien propriétaire des Clippers à céder sa franchise en 2014. « Ces gens peuvent toujours répondre qu'ils ne prétendent pas être journalistes. Mais ils occupent les plateaux, les articles et le temps d'antenne des journalistes. Ils les ont remplacés. Et c'est important, parce qu'on a besoin d'un véritable journalisme sportif. Il rapproche les fans des équipes, permet de montrer le côté humain des joueurs et, surtout, de demander des comptes aux personnes qui détiennent le pouvoir. Je l'ai vu de mes propres yeux quand j'étais aux Clippers. Donald Sterling a été contraint de vendre la franchise grâce à un véritable travail journalistique. On n'a pas besoin de faire disparaître les insiders ou les émissions de débats, mais il faut préserver une place pour le vrai reportage. »