ちとせ

「パスポートと財布がプレスルームに忘れてあった」と中国チームのメディアオフィサーから連絡があったのは深夜2時過ぎ。 背筋が凍った。 明日は6:45にホテルを出なければいけない。10分ほど前に鳴ったバイブがどうしても気になったから、寝る前にメールを確認して気付いたのだ。 マズイ、既にメールをもらってから10分以上経っている。頼む、寝てないでくれ。 緊急性を伝え、「今すぐ電話させてください」と失礼を承知で深夜2時30分過ぎにメールを送る。 この時の5分ほど、僕は長い5分を生きたことがない。 考えていたのは、フライト時間の変更だった。元々、乗る予定の便が何度もフライト時間の変更をしていたので、朝6:30までに申請すれば、振替便の手配が可能とのことだった。 中国チームも明日韓国入りするわけだから、空港で受け取る方が互いに都合がいいかもしれないし。そんな事を考えていると、メールが返って来た。 携帯番号も添えてあった。泣いた。 しかし、問題が。部屋の固定電話からも、携帯からも全く繋がらないではないか。1秒を急ぐのに...番号を連打しまくった。AIにも中国国内の電話の掛け方を聞いても、埒があかない。 そうだ、We chatだ！ 親切にもQRコードが添付されていたので友達に追加。あとは承認してくれれば... すると、メールでWechatの電話番号なるものが届いた。そしてそして、ようやく電話が繋がった。泣いた。 時計は3時を回っていた。 スマホの向こうにいる彼は疲労困憊の声。 それも当然だ。朝のシューティングから稼働し、試合ではあれだけの数のメディア対応をしたのだから。 それでも。なんと会場から10キロも離れたホテルから、わざわざ会場までピックアップに向かっていると言う。 「ホテルまで届けるからアドレスをメールして」。また、泣いた。 3時20分。ホテルの前で待っていると、レンタサイクルに乗りながら満面の笑みで現れた彼は、まさに僕のヒーローだった。 何かお返しをしたくて、日本のガムと、たまたまリュックに忍ばせておいたB.leagueグッズを渡すと、「いいんだよ、これが僕の仕事だから」と言って、嬉しそうに受け取ってくれた。ナイスガイすぎる。 実は試合後のプレスルームで、彼と面を交わしていた。 「おめでとう、日本は強かった。次の試合も互いにベストを尽くそう」などと声をかけてくれて、やり取りしていたのだ。だからか、 パスポートの名前と顔を見て思い出してくれたのかもしれない。 コミュニケーションや助け合いの精神は本当に大事な事だと、海外に来るとより感じる。ヒョンジュン選手の取材で、韓国に行った時も物凄くソレを感じた。 この広大な中国で、パスポートと財布が無事に返って来たこと。これは間違いなく忘れらない記憶になる。 ありがとう瀋陽。ありがとうzhu。