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🐱諸君、新年度の始まりにあたり、まずは本学園への入学、ならびに進級を迎えたことに対して祝意を表しておこう。 もっとも、入学や進級という制度上の区分が更新されたことをもって、諸君の知的能力や人格的成熟度が自動的に向上したと解釈するのであれば、その認識には修正の余地がある。 そもそも新学期とは、暦の上で設定された教育課程の一区切りに過ぎず、昨日までの諸君と今日の諸君との間に、生物学的あるいは認知科学的な意味での劇的な変化が生じたわけではない。 しかし、だからといって、この節目が無意味であると断定するのも早計だ。人間は連続する時間の中に意図的な区切りを設けることで、過去の行動を再評価し、現在の状態を認識し、将来に向けた行動方針を再構築する能力を持つ。すなわち新学期とは、単なる時間的な通過点ではなく、自己の成長過程を客観的に検証し、必要に応じて軌道修正を行うための機会として捉えるべきものだろう。新入生諸君にとっては、これまでとは異なる環境に身を置き、未知の知識や価値観に接する一年となる。在校生諸君にとっても、既知の環境に留まることが必ずしも現状維持を意味するわけではない。周囲の人間も、社会も、そして諸君自身も、時間の経過とともに変化し続けているからだ。 そこで私は、諸君に三つのことを求めたい。 第一に、自らの無知を恥じるのではなく、それを認識する勇気を持つこと。知識の欠如そのものは罪ではないが、知らないという事実を認めず、理解したつもりになることは、時として無知以上に深刻な結果を招く。 第二に、他者との相違を安易に否定しないこと。学園とは、異なる背景や能力を持つ者が同一の環境で学ぶ場所だ。他者を理解することと、他者に無条件で同意することは同義ではない。互いの違いを認識し、それでもなお協力する方法を模索することこそ、集団生活において習得すべき重要な能力の一つだ。 そして第三に、結果のみをもって自らの価値を判断しないこと。試験の成績、競技の順位、他者からの評価。それらは一定の指標にはなるが、諸君という存在の全体を規定するものではない。努力が必ず報われるとは限らず、正しい判断が常に望ましい結果を生むとも限らない。だが、失敗の原因を分析し、そこから新たな知見を獲得しようとする姿勢は、長期的な成長において決して無駄にはならない。 諸君の中には、新しい環境に期待を抱く者もいれば、不安を感じている者もいるだろう。そのいずれも異常な反応ではない。未知の状況に対する期待と警戒は、人間が環境へ適応する過程で生じる自然な心理的反応だからだ。重要なのは、不安を抱かないことではなく、不安によって自らの可能性を狭めないことにある。教師は諸君に知識を与え、判断のための材料を提示することはできる。しかし、諸君に代わって考え、選択し、その結果に向き合うことまではできない。教育とは、永続的に誰かの指示に従う人間を育成するためのものではなく、最終的には自らの意思と責任によって歩むことのできる人間を育てるための営みだと、私は考えている。無論、その過程において諸君が誤った選択をすることもあるだろう。その際には、我々教職員が必要な指導と支援を行う。だが、それを諸君の思考を放棄する理由にしてはならない。 さて、随分と長く話したが、最後に一つだけ付け加えておこう。諸君がこの学園で過ごす時間は、人生全体から見れば決して長いものではない。しかし、限られた時間の価値は、その長さだけで決定されるものではない。 何を学び、誰と出会い、何を選び、何を後悔し、そして何を大切にしたのか。その一つひとつの積み重ねが、やがて諸君自身の未来を形作ることになる。私は諸君に、常に正しくあれとも、誰よりも優秀であれとも要求しない。ただ、自らの可能性を安易に否定せず、他者の尊厳を軽んじず、昨日の自分よりもわずかでいい、前へ進もうとする姿勢を忘れないでほしい。新たな一年が諸君にとって必ずしも平穏で、幸福な出来事だけに満ちたものになるとは限らない。 それでも、いつかこの学園での日々を振り返ったとき、ここで過ごした時間が無意味ではなかったと、諸君自身の言葉で語れるようになることを願っている。 以上をもって、新年度の挨拶とする。新入生諸君、ロドス学園へようこそ。そして在校生諸君、今年度も互いに学び、支え合い、それぞれの責任を果たしてほしい。諸君の健闘と成長を期待している。 なお、始業式終了後の各教室への移動については、担当教員の指示に従い、速やかに行動するように。新年度初日から廊下を走り、生活指導室への出頭を命じられるような非合理的行動を取る者が現れないことを、切に願っている。以上だ。