Probablemente hayas visto el video. Una joven francesa en París, en lágrimas, suplicando a los saqueadores que paren. «¿Por qué hacen esto? Eso no es lo que representamos». Algunas cuentas se burlan de ella. «Ella votó por esto». Yo no lo haré. Porque lo que ves en su rostro no es estupidez. Es una enfermedad que ha infectado todo Occidente, y tiene un nombre: empatía suicida. El término proviene de Gad Saad, un científico evolutivo del comportamiento en la Universidad Concordia en Montreal. Un hombre que huyó de la guerra civil libanesa de niño, y que sabe cómo se ve cuando una sociedad se desmorona. Su nuevo libro, *Suicidal Empathy: Dying to Be Kind*, es la continuación de *The Parasitic Mind*. Aquí está la tesis, y por qué nos concierne a todos nosotros. La empatía es una de las mejores cosas que tenemos. Evolucionó por una razón: para cuidar de nuestros hijos, nuestros parientes, nuestra tribu. Estaba calibrada para un mundo en el que las personas por las que sentías eran las que estaban a tu alrededor, y en el que la empatía siempre venía acompañada de su contrapeso: el instinto de proteger a los tuyos y reconocer una amenaza. La empatía suicida es lo que ocurre cuando ese mecanismo falla. Cuando se dispara hacia los objetivos equivocados, en las cantidades equivocadas, sin freno. Cuando sentimos más por el criminal que por su víctima. Más por el extraño que rompe las reglas que por el ciudadano que las sigue. Más por lo compasivos que parecemos que por lo que nuestra compasión realmente produce. ¿De dónde viene? Cuatro capas. Primero, la biología. La empatía es un foco, como lo expresó el psicólogo Paul Bloom. Ilumina el rostro único frente a ti y deja todo lo demás en la oscuridad. El migrante llorando en el bote es visible. Las miles de futuras víctimas de un sistema roto son estadísticas. Un foco es una herramienta terrible para gobernar un país. Segundo, nuestra propia civilización. Occidente es la civilización que puso a la víctima en el centro de su moralidad. El cristianismo nos enseñó a cuidar del extraño, del pobre, del débil. Fue una de las mayores revoluciones morales de la historia. Pero cortada de su otra mitad —la justicia, la responsabilidad, el deber de proteger a los tuyos—, se convierte en algo más. Tercero, la ideología. En *The Parasitic Mind*, Saad describió patógenos de ideas, ideas que secuestran nuestro razonamiento. La empatía suicida es su contraparte emocional: una ideología que secuestra nuestra compasión. Ordena el mundo en opresores y víctimas, y luego exige empatía ilimitada para quien clasifique como víctima, sin importar lo que hagan. Cuarto, el estatus. En la era de las redes sociales, la empatía se ha convertido en una exhibición. Publicar «bienvenidos refugiados» no cuesta nada y gana aplausos. La factura la paga otro: la clase trabajadora, los suburbios, las mujeres que caminan solas de noche. Los resultados están por todas partes. Criminales tratados como víctimas de la sociedad. Agresiones sexuales por migrantes con sentencias indulgentes. La autodefensa marcada como agresión. Las fronteras tratadas como crueldad. La conclusión de Saad es simple: una sociedad muere cuando prefiere exhibir tolerancia infinita en lugar de usar su instinto de supervivencia. Ahora la parte que yo agrego, y que pocos se atreven a decir. En promedio, las mujeres puntúan más alto que los hombres en medidas de empatía. Es uno de los hallazgos más consistentes en psicología, a través de culturas, y tiene perfecto sentido evolutivo: durante la mayor parte de la historia humana, la supervivencia de los niños dependía de ello. Es una fortaleza. Pero eso significa que una ideología que arma la empatía golpeará más fuerte a las mujeres. Y los datos lo muestran: país tras país, las mujeres jóvenes se han movido bruscamente a la izquierda de los hombres jóvenes, especialmente en inmigración.