Opeoluwa🫧

4時に学校のベルが鳴り、5時には校舎に私一人だけになっていた。 課題を終わらせるために残っていたのだ。最後の先生がドアの前で手を振って「行って」と言った。 「あまり遅くならないようにね」と言われたので、「たった10分だけ」と答えた。それから仕事に没頭してしまい、ふと顔を上げると窓は真っ暗だった。 私はバッグをまとめて階下へ降りた。 廊下。私の足音が響き渡り、寂しげだった。教室はどこも空っぽだった。明かりが一度ちらついたが、古い配線のせいだと自分に言い聞かせた。 正面玄関にたどり着き、押した。 鍵がかかっていた。 もう一度押した。向こう側で重い鎖がガラガラと音を立てた。誰かが 外から鍵をかけていて、中は確認していなかった。 私の携帯電話は建物の反対側のロッカーの中にあった。取りに戻ることもできる。助けを呼ぶこともできる。 朝まで待てる。 すると背後から音が聞こえた。廊下をゆっくりと歩いてくる足音。 私は凍りついた。「もしもし？」と私は声をかけた。「 「誰かいるの？閉じ込められちゃった！」 足音が止まった。静寂が訪れた。 廊下の突き当たりの明かりがちらつき、消えた。 「お願いです」と、震える声で言った。「私はただの学生なんです」 暗闇の中で誰かが静かに笑った。低く、聞き覚えのある笑い声だった。私はその笑い声を知っていた。それはあの少年のものだった。 3週間前に私たちのクラスから姿を消した、誰も話題にしなくなったあの人。 「遅くまで残ってたね」と声が聞こえた。 暗闇。「まるで私と同じように。」 次の明かりが消えた。そしてまた次の明かり。一つずつ、廊下全体が黒に飲み込まれていった。ゆっくりと押し寄せる波のように。 暗闇。 私は鍵のかかったドアに背中を押し付けた。 そして、すぐ近くから、椅子が床を引きずられる音が聞こえた。