Friedrich Merz, der Vergangenheitskanzler. Ich frage mich inzwischen, ob Friedrich Merz überhaupt merkt, wie viel seiner Politik aus einer Zeit stammt, in der die wirtschaftlichen Verhältnisse noch völlig andere waren. 2003 stellte er seine Steuerreform vor, aus der später der berühmte Bierdeckel wurde. 2008 erschien „Mehr Kapitalismus wagen“. Mehr Markt, mehr Eigenverantwortung, weniger Staat. Daran ist erkennbar, wie Merz auf Wirtschaft und Gesellschaft blickt. Und vieles davon begegnet uns heute wieder. Vor den Arbeitgebern fordert er im Oktober 2026 einen flexibleren Arbeitsmarkt, gelockerten Kündigungsschutz für Besserverdienende und das Ende der abschlagsfreien Rente nach 45 Beitragsjahren. Während KI und Automatisierung die Arbeitswelt verändern, kreist seine Antwort immer wieder um die alten Stellschrauben: Arbeitsrecht, Kosten, Eigenverantwortung. In der Automobilindustrie wird dieser Widerspruch besonders deutlich. China war lange das Geschäft mit den hohen Stückzahlen und den noch höheren Margen. Das funktioniert für deutsche Hersteller längst nicht mehr wie früher. Allein VW hat dort in den ersten neun Monaten 2026 rund 30 Prozent weniger Fahrzeuge ausgeliefert. Chinesische Hersteller konkurrieren mit moderner Software, guter Ausstattung und oft niedrigeren Preisen. Und in Europa steigt die Nachfrage nach Elektroautos. Rund 40 Prozent des europäischen VW-Auftragsbestands sind inzwischen vollelektrisch. VW nennt selbst die hohen Spritpreise und günstigere Einstiegsmodelle als Gründe. Merz dagegen kämpft um die Verlängerung des Verbrenners über 2035 hinaus und feiert die Einigung mit Macron auf X als „guten Tag für Autofahrer“ und „Investitions-Signal an die Industrie“. Schauen wir auf die Rechnung: Selbst bei der vorgesehenen Lockerung auf 90 Prozent weniger CO₂ gegenüber 2021 bleibt für klassische Verbrenner im Flottendurchschnitt nur wenig Platz. Bei einem angenommenen Ausgangswert von 100 Gramm wären es noch 10 Gramm pro Kilometer. Wer dann Verbrenner mit 100 Gramm verkauft, braucht rechnerisch neun emissionsfreie Neuwagen für jeden einzelnen davon. Sonderanrechnungen können diese Rechnung verändern, aber kein einziges Auto konkurrenzfähiger machen. Macron verhandelt währenddessen über europäische Fertigung und Wertschöpfung. Auch deutsche Hersteller können davon profitieren, nur sind chinesische Konzerne längst mit Produktionsstandorten in Europa vertreten. Eine europäische Fabrik ist noch keine Garantie für europäische Technologieführerschaft. Und gesellschaftspolitisch? Die Leitkulturdebatte führte Merz schon 2000. 2025 diskutierten wir dann über seine Aussagen zum „Stadtbild“. Man erkennt eine erstaunlich beständige Vorstellung davon, wie Deutschland aussehen und funktionieren sollte. Das Merkwürdige daran ist, dass Merz die Veränderungen durchaus benennt. Am 13. Oktober sprach er selbst über KI, Klimawandel, Demografie und eine veränderte Weltordnung. Nur wirken seine politischen Antworten oft, als müsste man vor allem die Bedingungen der Vergangenheit wiederherstellen. Ein Kanzler muss nicht jede neue Technologie lieben. Aber er sollte unterscheiden können zwischen dem Schutz bestehender Arbeitsplätze und dem Festhalten an einem Geschäftsmodell, dessen Kunden längst andere Entscheidungen treffen. Merz redet über die Zukunft. Politisch hängt er auffällig oft in seiner Vergangenheit fest.