Luis Alberto Araya

Don Choco: las cosas por su nombre Reinaldo Sánchez fue quizás el último de los antiguos dirigentes del fútbol chileno, de cuando los clubes eran administrados por vendedores de zapatos, de camisas, de lámparas, de telas y, como él, por supuesto, los dueños de micros. Gente que al cambiar el siglo recibió un trato despectivo de parte de los nuevos dirigentes y de quienes avivaron la cueca para una instalación a rajatabla de las sociedades anónimas deportivas. En el caso de Sánchez, además, hay que añadir el clasismo por ser un hombre que se hizo a sí mismo en las calles de Valparaíso. De piel oscura y hablar sencillo. Cuando algunos querían llevar el fútbol a la Bolsa, Sánchez, también conocido como Don Choco, se les apareció como un obstáculo moral por sus triunfos en Wanderers. Don Choco no les creyó el discurso de entrada y, de hecho, su éxito en Valparaíso lo afirmó en la presidencia de la ANFP cuando los promotores del nuevo modelo propusieron el nombre de Jorge O´Ryan en la elección de noviembre de 2002. O’Ryan representó directamente las intenciones del nuevo orden. En pocas palabras: libertades amplias para quienes pusieran el dinero y se transformaran en dueños del fútbol al comprar los clubes. Don Choco, a quien los medios también llamaban Reinaldo del Carmen para enfatizar su origen humilde, no era contrario a las sociedades anónimas, pero se animó a defender los intereses de los dirigentes históricos del fútbol y proponía que fueran ellos quienes decidieran qué modelo preferían y bajo qué condiciones. Fue una guerra. Una guerra en la que Sánchez y los clubes llevaban las de perder, apremiados por las deudas que les quedaron de la crisis asiática. Al final, Don Choco sólo logró demorar la promulgación de la nueva ley que obligó a los clubes a convertirse en sociedades anónimas. Esa fue su gran derrota en 2005, mucho después de lo que pronosticaban sus enemigos. Pero antes, en 2002, acordó junto al empresario Jorge Claro la creación del Canal del Fútbol, un negocio que generó dudas y desconfianza pero que se volvió central en la supervivencia de los clubes al final de la década. Quién lo hubiera dicho: el dirigente que simbolizaba los defectos del viejo orden, el viejo micrero que supuestamente no sabía como administrar una empresa del siglo veintiuno, les dejó comida en la mesa hasta el día de hoy a todos los que se burlaron de él y de su estilo. Sánchez, por cierto, no era un santo. Tenía un trato difícil, a veces apatronado, era impulsivo y perdía rápido la paciencia. También confiaba demasiado en su intuición y muchos seguramente podrían quejarse por algún episodio. Pero lo que representó en un momento histórico del fútbol chileno está a la vista y hoy, en la hora de su partida, es necesario reivindicarlo. Yo no olvido. La memoria es un derecho. Descansa en paz, Don Choco.