Si es de las mujeres que cada vez que hacía un comentario sobre algún dolor que pudiera presentar su cuerpo, la respuesta automática del entorno era “todo es mental”, preste atención porque la ciencia acaba de derrumbar un mito de la medicina que acompañó a las mujeres durante décadas. La revista Science, publicó el pasado 1 de octubre una edición especial dedicada a la Salud de las Mujeres (Women’s Health), que estuvo a cargo de cuatro investigadoras: Yevgeniya Nusinovich, Sacha Vignieri, Joana Osório y Sarah Ross quienes tenían el propósito claro de su investigación: exponer públicamente la brecha histórica de género en los ensayos clínicos y la medicina en general. Durante décadas la academia de medicina avaló la teoría de que las mujeres tenían una menor tolerancia al dolor que los hombres. La realidad es que las mujeres poseen mecanismos biológicos, hormonales y neuroinmunes completamente distintos a los de los caballeros, como se explicó en el artículo Sex-specific mechanisms of chronic pain, que forma parte de la edición especial de la revista científica antes mencionada. La investigación determinó: 1.- Existencia de un dolor somático y un dolor visceral. Los dolores somáticos se exteriorizan en los tejidos externos, músculos y articulaciones. Migrañas, fibromialgia y osteoartritis (más frecuente en las mujeres después de la menopausia que en los hombres al llegar a la andropausia). En cuanto al dolor visceral, se ubica en el síndrome de intestino irritable, dolor de vejiga, órganos internos y sobre todo en la zona pélvica y abdominal en la etapa reproductiva de la mujer. 2.- La culpa del dolor en las mujeres no es exclusiva de la ausencia de estrógenos, la prolactina también tiene su cuota, esta hormona segregada por la glándula pituitaria que al tener una mayor expresión de este gen, sensibiliza las neuronas sensoriales y dispara su excitabilidad y potencia el dolor mediado por el péptido relacionado con el gen de la calcitonina (CGRP), una molécula clave en los ataques de migraña. 3.- Existen diferencias en la forma en las cuales el sistema inmunitario le habla a la neuronas de un hombre o una mujer. En las mujeres, una inflamación intestinal previa puede dejar una disbiosis (alteración microbiana) persistente que perpetúa el dolor crónico. En modelos experimentales, este dolor visceral se pudo transferir a otros sujetos mediante trasplante de microbiota fecal. En el caso de las articulaciones de las mujeres se observa una mayor concentración de quimiocinas inflamatorias (como CCL2 e IL-8) en el líquido sinovial. Esto atrae una infiltración de macrófagos sensiblemente superior a la que se registra en los hombres. 4.- Finalmente, llegamos al cerebro. A nivel periférico los nociceptores (neuronas encargadas de detectar el dolor) expresaron genes completamente diferentes entre hombres y mujeres. La amígdala contribuye a fijar una hipersensibilidad visceral a largo plazo que se activa con el estrés. Estos resultados reveladores trascienden el mero estudio sobre el dolor en las mujeres, dentro de la investigación fue decisivo realizar una advertencia, la inmensa mayoría de los datos genéticos, clínicos y biomédicos corresponden a mujeres de origen europeo. Es urgente que los ensayos incluyan a mujeres de todos los orígenes étnicos y genéticos para que la medicina personalizada sea real. La industria farmacéutica tiene una deuda pero también una oportunidad a partir de esta investigación. Utilizar los resultados para diseñar analgésicos que tengan en cuenta el perfil hormonal, neuroinmune y genérico de las mujeres. Si el tema le apasiona le recomiendo la lectura de esta edición especial de la Revista Science dedica en exclusiva a la salud de la mujer. #CienciaParaLaVida #SaludDeLasMujeres #DolorCrónico #Neurociencia