Jérémy Saint-Prix

On vient encore de laisser filer une pépite française puisque Bercy vient visiblement d’autoriser le rachat d’UPMEM, la startup grenobloise pionnière du calcul en mémoire par l’américain Qualcomm et c’est grave, TRÈS GRAVE et je vous explique pourquoi. 👇🏼👇🏼👇🏼 Officiellement c’est une opération banale, en réalité c’est un désastre pour notre souveraineté technologique. UPMEM n’était pas une startup comme les autres dans la mesure où ils avaient franchi une frontière technologique majeure en rapprochant le calcul de la mémoire pour briser le fameux « mur mémoire ». Concrètement cela permet de traiter des masses de données beaucoup plus vite et surtout avec une fraction de l’énergie et vous savez quoi ??? C’est exactement ce dont l’IA/Big Data et les data centers ont besoin à l’heure où leur consommation explose. Et au lieu de garder ce savoir-faire ici, on le cède aux US et donc Qualcomm met la main sur les brevets, sur la propriété intellectuelle et sur la feuille de route et de ce fait, la France perd la capacité de décider de ce que devient une technologie clé pour l’avenir et espère vaguement que quelques équipes resteront à Grenoble (grosse blague). Mais ce le pire c’est que conséquences dépassent de loin l’IA puisque cette brique est critique pour la santé avec le séquençage génomique, pour l’automobile connectée et autonome, pour la cybersécurité mais aussi pour la robotique, l’industrie 4.0, l’énergie, même la défense car partout où il faut traiter des flux massifs de données localement sans dépendre d’un cloud énergivore et étranger, le calcul en mémoire change JUSTEMENT la donne !! Dailleurs, sur le plan technique, UPMEM avait concrètement démontré la possibilité d’embarquer du calcul programmable directement dans les puces mémoire standard, ce qui ouvre la voie à des serveurs capables de paralléliser massivement des tâches lourdes comme l’analyse de graphes, la recherche dans des bases, la bio-informatique ou même l’apprentissage de robots en environnement réel ce qui est essentiel pour la robotique industrielle et c’est ce que qui est le plus énervant pour moi car c’était réellement une percée concrète et pas juste un projet de labo sans avenir. Pour aller un peu plus loin dans mon explication mais sous un angle plus technique, UPMEM avait réussi à intégrer des cœurs programmables directement dans la DRAM. Ce sont des milliers d’unités capables de traiter les données là où elles sont stockées éliminant ainsi le goulet d’étranglement mémoire et divisant la consommation énergétique et c’est exactement cette rupture qu’a voulu capter Qualcomm en mettant la main sur cette boîte. Et tout cela tombe maintenant sous contrôle américain au moment même où les US verrouillent leurs exportations et où la Chine investit massivement pour contourner ces blocages et nous nous décidons de brader nos atouts mdr et là on ne parle pas d’un petit deal, on parle véritablement d’un basculement stratégique. Bref à ce niveau, je crois que ce n’est pas simplement de la naïveté, c’est de la résignation organisée.