Israël se rend aux urnes ce mardi 27 octobre. Une élection sans passion et un Netanyahu sans réel rival. En apparence il s’agit d’une simple vidéo de campagne postée sur les réseaux sociaux à la mi-octobre de Gadi Eizenkot, ex-chef d’état-major de Tsahal et principal concurrent de Benyamin Netanyahu. Dans les faits, cette courte séquence illustre la situation actuelle : une campagne électorale pratiquement inexistante et une opposition molle qui frôle souvent l’amateurisme. L’image ressemble à ceci : Eizenkot, en t-shirt noir, mal cadré, filmé de haut, devant des buissons mal taillés et à moitié défraîchis à l’entrée d’un immeuble. Sur le réseau X plusieurs internautes se moquent de lui et se demandent en plaisantant si son équipe ne travaille pas en sous-marin pour la campagne de Netanyahu ou s’il se présente aux élections du syndicat de copropriété. Mardi 27 octobre les Israéliens se rendront aux urnes pour élire leurs députés et indirectement leur Premier ministre. Trois ans après le pogrom du 7 octobre, une guerre à Gaza, deux cycles de combats contre le Hezbollah au Liban, deux autres contre l’Iran, la société israélienne est épuisée. Visiblement même trop fatiguée pour se passionner pour le scrutin. À l’inverse de ce que beaucoup imaginaient, cette élection n’a pas déchaîné pas les passions. Contrairement à la période de la réforme de la justice tentée par le gouvernement israélien début 2023 et qui avait plongé le pays dans une crise inédite, on est aujourd’hui loin des discussions enflammées en famille au repas de shabbat ou à la machine à café au bureau. En France des thèmes centraux animent en général les débats des campagnes (âge du départ à la retraite, temps de travail, immigration, mariage pour tous…). En Israël c’est l’absence de programmes qui domine. Certes, les partis ont pour la plupart des positions sur la place de la religion dans la société ou sur l’éventuelle création d’un État palestinien. Mais dans les faits, ces sujets ne dominent pas les débats et le choix du bulletin de vote repose plus sur un rejet ou une adhésion envers un leader politique que sur ses propositions. Tout est personnel. Une situation plutôt confortable pour Benyamin Netanyahu, vétéran des campagnes électorales. Élu pour la première fois Premier ministre il y a 30 ans, il est en poste depuis 2009 presque sans interruption (il a passé un an et demi sur les bancs de l’opposition entre juin 2021 et fin 2022). En campagne il a sa méthode qui a prouvé son efficacité plus d’une fois. Pendant des mois il laisse ses opposants s’épuiser, se déchirer, souvent faire des faux pas. Au cours de cette période, lui reste au-dessus de la mêlée en ne s’occupant que de ce qui lui permet de préserver sa stature d’homme d’État : discours à l’ONU en septembre, accueil des passagers du vol Fly Dubai qui ont échappé à une tentative d’attentat, cérémonies officielles du souvenir du 7 octobre etc. Puis, dans la dernière ligne droite, il lance une campagne éclair. Il enchaîne les interviews alarmistes dans le but de mobiliser sa base électorale, effraie ses électeurs sur un risque de « chute du gouvernement de droite » ou encore sur les dangers que représente selon lui l’opposition. Exemple devenu célèbre : en 2015 il a publié sur Facebook une vidéo, le jour du scrutin, affirmant que les électeurs arabes israéliens « arrivent en masse en autobus aux bureaux de vote », appelant ses partisans à se rendre aux urnes en urgence. Il multiplie les slogans simples à retenir. Cette année son parti relaie en masse le message : « c’est la droite, ou la Palestine » (les deux mots rimant l’un avec l’autre en hébreu). Pour exister, l’opposition tente d’utiliser les mêmes recettes. L’ex-Premier ministre Naftali Bennett, lui aussi candidat, répète ainsi sur les plateaux la formule « le gouvernement du massacre » pour parler de l’actuel gouvernement Netanyahu et souligner sa responsabilité dans le fiasco sécuritaire du 7 octobre. ennett pourrait d’ailleurs être la surprise de ces élections. Même ses plus farouches opposants admettent qu’il a réalisé une bonne campagne. Pas assez toutefois pour se poser en candidat naturel au poste de chef de gouvernement. À l’heure actuelle, tous les sondages (en dehors de ceux de la chaîne 14 qui fait ouvertement campagne pour le Premier ministre) indiquent que le scrutin devrait se terminer par un revers pour Benyamin Netanyahu. Sa coalition pourrait passer de 64 sièges (sur 120 que compte la Knesset) à une cinquantaine. Mais cela ne signifie pas pour autant que le Premier ministre est sur la sellette. Car ces mêmes sondages montrent que l’opposition n’obtiendrait pas non plus la majorité, sauf si elle accepte de faire alliance avec un ou plusieurs partis arabes, dont certains sont plus attachés à la cause palestinienne qu’à la défense des citoyens arabes israéliens. Une telle alliance est, pour le moment, rejetée par la plupart des leaders d’opposition, en dépit du fait que c’est précisément grâce à celle-ci que Naftali Bennett a pu devenir Premier ministre en 2021 et constituer une coalition. Si, cette fois, l’opposition tient parole et refuse de siéger avec ces formations politiques, ni la coalition Netanyahu ni ses opposants n’obtiendront de majorité. Un cas qui s’est déjà produit en Israël ces dernières années et qui a conduit le pays à pas moins de quatre élections législatives entre 2019 et 2021. Pendant toute cette période, Benyamin Netanyahu est resté en poste. Tantôt à la tête d’une coalition qui n’a tenu que quelques semaines, tantôt à la tête d’un gouvernement de transition sans majorité, dans l’attente du résultat des urnes. Bien entendu, une surprise de dernière minute peut toujours se produire. En 2015 Benyamin Netanyahu avait fait mentir les sondages en obtenant une victoire éclatante et inattendue. Mais tant que la campagne de l’opposition sera à l’image de la vidéo de Gadi Eizenkot et à celle de l’hyperactivité de Naftali Bennett, il faut probablement se préparer au scénario le plus plausible : une opposition sans chef capanle d'unir les rangs, un scrutin sans issue et un Premier ministre qui restera donc en poste, de fait.