マディヤ・プラデーシュの静かな森の草地で、仏陀は生きとし生けるものへの慈悲を説いておられた。森の生きものたちはみな足を止めて耳を傾けた。一頭の豹はその御言葉にいたく心を打たれ、もう二度と肉を口にすまいと誓った。 九日のあいだ、豹は草ばかりを食べ、あばら骨は寺の梁のごとく浮き上がった。十日目、飢えに耐えかねて小さな兎を捕らえて食べ、恥じ入りながら寺へ戻った。 豹は一番弟子の阿難に尋ねた。「殺生を断とうと努めてまいりましたが、草では腹が満たされず、いまだ苦しんでおります。どういたせばよいのでしょうか。」 阿難は言った。「草は鹿のもの。豆を食べよ。」 そこで九日のあいだ、豆を食べた。美しい毛並みは抜け落ち、影のように痩せ細った。十日目、飢えに耐えかねて、通りかかった鼠に飛びかかり、殺して食べ、恥じ入った。 豹は二番弟子の舎利弗に尋ねた。「豆を食べましたが、なお苦しんでおります。どういたせばよいのでしょうか。」 舎利弗は言った。「豆は重すぎる。胡瓜を食べよ。」 かくて九日のあいだ、胡瓜を食べた。目は落ちくぼみ、まぶたは重く、ほとんど身動きもかなわなくなった。十日目、死の淵にあって、森の地面を這う小さな地虫を見つけると、こらえきれずにそれを食べ、命をつないだ。 その身のまま、豹は仏陀の御前へと身を引きずって進み出た。「世尊、わたくしは草を食べ、豆を食べ、胡瓜を食べました。それでもなお生きものを傷つけ、安らぎを見いだせずにおります。」 仏陀は言われた。「いとしい豹よ、われらはみな、おのれの性(さが)に従って、なしうるかぎりを尽くすほかない。むごくあってはならぬ。だが、行って食べるがよい。」 豹は頭を垂れて森へ帰り、最初に行き会った鹿を慈悲のうちに一息で仕留め、その肉を食べて、安らぎを得た。 のちに、この話を伝え聞いたひとりの僧が、仏陀の御前に座して肉を食べた。 仏陀は問うた。「何をしている。」 「性に従い、なしうるかぎりを尽くしております」と僧は答え、あばら骨で歯をせせった。 仏陀は、その頭をぴしゃりとはたいた。

open your heart and you will belong any where on earth close it and you will be a stranger even to yourself