Дональд Хоффман (когнитивный учёный, PhD MIT, профессор UC Irvine) выдвигает идею, которая переворачивает привычную картину мира: пространство и время могут быть не фундаментальной реальностью, а чем-то вроде пользовательского интерфейса. Его аргумент начинается с эволюции. Хоффман показывает на математических моделях, что естественный отбор почти всегда предпочитает восприятие, полезное для выживания, а не восприятие, точно отражающее реальность. Истинные восприятия в этих моделях быстро вымирают. Поэтому то, что мы видим, скорее всего, не «мир как он есть», а удобный интерфейс — как иконки на рабочем столе компьютера. Иконки помогают работать с файлами, но сами файлами не являются. Отсюда следует более радикальный шаг. Хоффман предлагает считать сознание фундаментальным, а пространство-время — производным. Вместе с коллегами он разрабатывает формальную модель «сознательных агентов». Это математическая структура, где агенты взаимодействуют через вероятностные правила (марковские цепи). Из динамики таких взаимодействий, по его гипотезе, может возникать то, что мы воспринимаем как пространство, время и объекты в них. Идея пока остаётся исследовательской программой, а не устоявшейся теорией. Но Хоффман пытается описать её не метафорами, а уравнениями — в том числе в книге *The Case Against Reality*. Если направление получит развитие, привычная картина «сначала материя и пространство-время, потом сознание» может оказаться перевёрнутой.