You & Yoo

요양보호사가 어르신을 존중한다고 해서, 하수인처럼 대우받아도 된다는 뜻은 아닙니다. 제가 일하는 주간보호센터에서는 월요일부터 수요일까지 어르신들의 발을 닦아드리고 풋로션을 바른 뒤 간단한 마사지를 해드립니다. 인원이 많다 보니 한 분당 약 5분씩, 전체적으로는 한 시간 정도 진행합니다. 센터에 인지와 신체 상태가 비교적 좋은 80대 초반의 여자 어르신이 한 분 계십니다. 평소 다른 어르신들 사이에서 주도권을 잡으려 하고, 마음에 들지 않는 분을 따돌리거나 이간질하는 모습도 종종 보여 조심스럽게 대하고 있습니다. 오늘도 그 어르신의 발 마사지를 해드리고 있었습니다. 요양보호사마다 손의 힘이나 마사지 순서가 조금씩 다른데, 갑자기 큰소리로 “좀 주물러 봐”라고 명령하듯 말씀하시더군요. 순간 너무 어이가 없어 1초 정도 멍하니 있었습니다. 요양보호사는 어르신을 돌보고 일상생활을 돕는 사람이지, 함부로 명령해도 되는 전용 마사지사가 아닙니다. 그래도 감정을 누르고 “조금 있다가 주물러드릴 테니, 먼저 이것부터 해드릴게요”라고 차분하게 말씀드렸습니다. 결국 다른 어르신보다 1분 정도 더 정성껏 마사지해 드렸는데, 끝났다고 말씀드리니 고맙다는 말도 없이 그대로 나가버리시더군요. 고맙다는 말을 꼭 들으려고 해드리는 일은 아닙니다. 하지만 최소한 사람과 사람 사이의 기본적인 말투와 존중은 필요하다고 생각합니다. 요양보호사가 계속 웃으며 “네, 네” 하고 맞춰드리니, 무엇을 요구해도 되는 사람으로 생각하시는 건 아닌가 싶어 씁쓸했습니다. 어르신을 존중하는 것과 무례한 언행까지 무조건 받아주는 것은 다른 문제입니다. 인지 상태가 좋지 않아 그러시는 경우라면 질환의 특성을 이해하고 넘어갈 수 있지만, 반복적으로 다른 사람을 무시하고 명령하듯 대한다면 적절하게 선을 알려드리는 것도 필요하다고 봅니다. 다음에도 같은 방식으로 짜증을 내며 말씀하신다면 화를 내지는 않더라도 웃으면서 분명하게 말씀드리려고 합니다. “어르신, 말씀을 조금만 부드럽게 해주시면 저도 더 기분 좋게 도와드릴 수 있습니다.” 돌봄은 어느 한쪽이 일방적으로 참고 견디는 관계가 아니라고 생각합니다. 어르신도 존중받아야 하고, 요양보호사 역시 한 사람으로서 존중받아야 합니다.