Marc George

🇨🇵 Un officier de gendarmerie a écrit un article critique. L'État l'a radié de l'armée par décret présidentiel. Quatre ans plus tard, c'est la France qui a été condamnée. Il n'était ni général ni ministre. Il était chef d'escadron, un officier au parcours sans tache, aux notations excellentes. Depuis 2005, il était contrôleur de gestion de la région de gendarmerie de Picardie. Il s'appelait Jean-Hugues Matelly. Comme tous les gendarmes, il avait un statut militaire. Et ce statut lui interdisait une chose que n'importe quel salarié français considère comme normale. Se regrouper pour défendre ses droits. Pas de syndicat. Pas d'association professionnelle. Rien. À la fin des années 2000, le gouvernement préparait le rapprochement de la gendarmerie et de la police. Le Parlement en débattait. Matelly avait un avis. Un avis argumenté, d'homme de terrain. Avec deux chercheurs, Laurent Mucchielli et Christian Mouhanna, il a cosigné un article au titre sans détour : « Feu la gendarmerie nationale ». Il s'est aussi exprimé sur le site Rue89 et à la radio. Ce n'était pas la première fois qu'il dérangeait. Il avait déjà reçu un blâme pour avoir critiqué la manière dont étaient produites les statistiques de la délinquance. Cette fois, la hiérarchie a frappé fort. La direction générale de la gendarmerie lui a reproché de manifester « une désapprobation claire vis-à-vis de la politique conduite par le gouvernement ». Un conseil d'enquête a été réuni. Puis, le 12 mars 2010, un décret du président de la République l'a radié des cadres. Considérez ce que cela voulait dire. Pour un officier de carrière, la radiation, c'est la sanction ultime. La fin du métier, du salaire, de toute une vie construite sous l'uniforme. Pour un article. Matelly n'a pas plié. Il a saisi le Conseil d'État. Et en parallèle, il menait un autre combat, plus discret, plus long. Il était membre d'une association, le Forum gendarmes et citoyens, qui permettait aux gendarmes d'échanger sur leurs conditions de travail. Sa hiérarchie lui avait ordonné de la quitter. Le 6 février 2010, il avait déposé une requête devant la Cour européenne des droits de l'homme. Le 11 janvier 2011, le Conseil d'État a rendu sa décision. Il a reconnu un manquement au devoir de réserve. Mais il a jugé la radiation « manifestement excessive » et l'a annulée. Matelly devait être réintégré et payé depuis la date de son éviction. Mais la vraie bataille se jouait à Strasbourg. Elle a duré plus de quatre ans. Le 2 octobre 2014, la Cour européenne des droits de l'homme a rendu l'arrêt Matelly contre France. À l'unanimité. Les juges ont estimé que l'État pouvait encadrer la liberté d'association des militaires. Mais pas la supprimer purement et simplement. Une interdiction absolue, ont-ils dit, porte atteinte à l'essence même de cette liberté. C'était la première fois que la Cour se prononçait sur le droit d'association dans les armées. Et c'était la France qui était condamnée. Voici ce qui s'est passé ensuite, et c'est rare. L'État n'a pas fait traîner. Le 18 décembre 2014, un rapport du conseiller d'État Bernard Pêcheur a recommandé de créer des associations professionnelles nationales de militaires. Le 5 janvier 2015, avant même que la loi ne soit votée, treize gendarmes ont déposé les statuts de la toute première d'entre elles, GendXXI. Son président s'appelait Jean-Hugues Matelly. La loi du 28 juillet 2015 a ensuite inscrit ce droit dans les textes. Depuis, des associations professionnelles de militaires existent dans la gendarmerie et dans les armées. Elles peuvent parler au nom de leurs membres, défendre leurs intérêts, être consultées. Pensez à tous ceux qui en bénéficient aujourd'hui sans connaître son nom. Un gendarme qui signale ses conditions de logement. Un militaire qui fait remonter un problème de solde. Ils le font dans un cadre qui n'existait pas avant lui. Le 18 février 2016, à sa propre demande, Jean-Hugues Matelly a quitté la gendarme