Sol Invictus

दीपावली पर अपने पितरों के लिए प्रकाश करना हमारा कर्तव्य है। फुलझड़ियाँ अवश्य जलाएँ, आतिशबाज़ी का आनन्द भी लें और बच्चों को उल्कादर्शन की उस प्राचीन परम्परा से परिचित कराएँ, जो समय के साथ विकसित होकर आज फुलझड़ियों और आतिशबाज़ी के रूप में जीवित है। प्राचीन काल में तेल में भीगे कपड़े की मशाल आकाश की ओर उठाई जाती थी। दीपावली की रात जब हम फुलझड़ी जलाकर आकाश की ओर उठाएँ, तो उसके पीछे का भाव भी स्मरण करें। शास्त्रों में कहा गया है कि इन दिनों हमारे पितर पितृलोक को लौटते हैं। उनके मार्ग को प्रकाशित करने के लिए उल्का जलाई जाती है। स्कन्दपुराण में कहा गया है: उल्काहस्ता नराः कुर्युः पितॄणां मार्गदर्शनम्। अर्थात् मनुष्य हाथों में जलती हुई उल्का लेकर अपने पितरों को मार्ग दिखाएँ। धर्मसिन्धु में दीपावली के दिन किए जाने वाले कर्मों का क्रम भी दिया गया है: अत्र प्रातः अभ्यंगं देवपूजादिकं कृत्वा, अपराह्णे पार्वणश्राद्धं कृत्वा, प्रदोषसमये दीपदानं उल्काप्रदर्शनं लक्ष्मीपूजनं च कृत्वा, भोजनं कार्यम्। अर्थात् प्रातःकाल अभ्यंग-स्नान तथा देवपूजा आदि करने के पश्चात् अपराह्ण में पार्वण श्राद्ध करें। फिर प्रदोषकाल में दीपदान, उल्काप्रदर्शन और लक्ष्मीपूजन सम्पन्न करके भोजन करें। पुराने समय में उल्का बनाने के लिए किसी लकड़ी अथवा डण्ठल के सिरे पर तेल में भीगा हुआ कपड़ा बाँधकर उसे प्रज्वलित किया जाता था। फिर उस जलती हुई मशाल को आकाश की ओर ऊँचा उठाया जाता था। आज हम फुलझड़ी, अनार और अन्य प्रकार की आतिशबाज़ी देखते हैं। इन सबके बीच उल्कादर्शन की उस पुरानी परम्परा को भी स्मरण रखना चाहिए, जिसमें प्रकाश पितरों के मार्गदर्शन के लिए उठाया जाता था। आन्ध्र प्रदेश सहित देश के अनेक भागों में यह प्रथा अपने पुराने स्वरूप में आज भी प्रचलित है। लक्ष्मीपूजन के पश्चात् बच्चे गोंगुरा अथवा अरंडी के डण्ठल लेकर आँगन में निकलते हैं। इनके सिरों पर तेल में भीगे कपड़ों की पोटलियाँ बाँधकर आग लगाई जाती है। बच्चे इन जलती हुई उल्काओं को ऊपर उठाते हैं। जब लौ बुझ जाती है, तब डण्ठल को भूमि पर पटकते हुए पुकारते हैं: डिब्बु डिब्बु दीपावली, मल्ली वच्चे नागुल चविति। इन बच्चों में बहुतों को उल्कादर्शन का शास्त्रीय नाम भी ज्ञात नहीं होगा। उन्होंने अपने माता-पिता और दादा-दादी को ऐसा करते देखा है। उनके बड़े-बुज़ुर्गों ने अपने पूर्वजों से यह सीखा था। इसी प्रकार एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी तक पहुँचते हुए हमारी परम्पराएँ जीवित रहती हैं। कभी-कभी किसी प्रथा का मूल प्रयोजन हमारी स्मृति से ओझल हो जाता है, फिर भी वह प्रथा घरों में बनी रहती है। हमारे पर्वों की अनेक विधियाँ इसी प्रकार चली आ रही हैं। उनके पीछे का शास्त्रीय आधार समझ में आने पर वही परिचित कर्म एक नया अर्थ ग्रहण कर लेता है। इसलिए दीपावली की रात जब आप बच्चों को लेकर बाहर निकलें, तो पहली फुलझड़ी या रॉकेट जलाने से पहले उन्हें अपने पितरों के विषय में अवश्य बताएँ। उन्हें बताएँ कि यह प्रकाश उनके परदादा-परदादी और उनसे पहले की अनेक पीढ़ियों के स्मरण में उठाया जा रहा है। जिन लोगों के कारण आज हमारा परिवार है, जिनके जीवन और परिश्रम से हमें यह घर, यह नाम और यह परम्परा मिली है, आज हम उन्हें भी स्मरण कर रहे हैं। बच्चों के साथ एक क्षण अपने पूर्वजों का ध्यान करें। फिर उस प्रकाश को आकाश की ओर ऊँचा उठाएँ। किसी दिन हम भी अपने वंशजों के पितर होंगे। तब हमारे लिए भी कोई इसी प्रकार एक लौ उठाएगा। सम्भव है कि उसे हमारा नाम तक याद न हो, फिर भी उस प्रकाश में हमारा स्मरण होगा। यही हमारी परम्परा का सौंदर्य है। दीवाली है, पटाखे चलाइये। नीलमाधव प्रसाद शाही (वेदाञ्जनम्) जय द्वारिकाधीश।

It's your duty to burst crackers on Dīpāvali. A duty towards your ancestors. Tonight and tomorrow, when we light a sparkler and lift it toward the sky, we should ask whether we still know what that gesture is. The śāstra gives a clear answer. On these nights the pitṛs, our ancestors, are returning to Pitṛloka, and we are told to light their way. उल्काहस्ता नराः कुर्युः पितॄणां मार्गदर्शनम्। (स्कन्दपुराण) Let people, torches in hand, show the ancestors their path. अत्र प्रातः अभ्यंगं देवपूजादिकं कृत्वा, अपराह्णे पार्वणश्राद्धं कृत्वा, प्रदोषसमये दीपदानं उल्काप्रदर्शनं लक्ष्मीपूजनं च कृत्वा, भोजनं कार्यम्। (धर्मसिन्धु) On the morning of Dīpāvali, an oil bath (abhyaṅga) and worship of the deities. In the afternoon, the Pārvaṇa Śrāddha. At Pradoṣa, the offering of lamps, the raising of flame to the sky (ulkā-pradarśana), and Lakṣmī pūjā. Only then the meal. The ulkā was once a simple thing: a stick wrapped in oil-soaked cloth, lit and held up high. Over the centuries, the torch became the sparkler, the rocket and the cracker. The form has changed; the intention has not. The light still goes upward on the same night. Andhra and many other parts of the country still keep the older form. After Lakṣmī pūjā, children go into the courtyard holding a gongura or castor stalk with burning bundles of oil-soaked cloth tied to it. When the flame has burnt down, they strike the stalk on the ground and call out, "Dibbu dibbu Dīpāvali, malli vacce Nāgula Cavithi." Most of them do not know that they are doing Ulkā Darśana. They are simply doing what their grandparents did, and so the rite survives in them. So tonight, when you take the children out, tell them before the first sparkler is lit: this flame is for your great-grandparents, and for theirs. Hold it high, think of them for a moment, and then let it burn. One day someone will hold up a light for you too. Nilmadhab Prasad Sahi (Vedanjanam) Jai Dvārikādhīśa