김오르내림

나는 비트코인을 싫어하지 않는다. 비트코인은 블록체인 시장의 시작이고, 가장 강한 상징이며, 지금까지 살아남은 가장 위대한 디지털 자산이라고 인정한다. 최초라는 상징. 탈중앙성이라는 상징. 국가도, 기업도, 특정 창업자도 마음대로 건드릴 수 없는 자산이라는 점. 분명 대단하다. 그런데 나는 비트코인을 블록체인의 미래라고 생각하지 않는다. 아니, 오히려 비트코인만 붙잡고 블록체인의 미래를 말하는 사람들을 보면 답답할 때가 많다. 비트코인은 금에 가깝다. 중요하다. 상징적이다. 오래 살아남을 가능성도 높다. 그런데 금이 세상을 직접 움직이지는 않는다. 우리가 금으로 앱을 쓰지 않는다. 금 위에서 금융 시스템을 만들지 않는다. 금 위에서 데이터를 처리하지 않는다. 금 위에서 실시간 거래소가 돌아가지 않는다. 비트코인도 마찬가지다. 비트코인을 디지털 금으로 보는 것까지는 이해한다. 그런데 비트코인이 화폐가 되고, 실생활 결제가 되고, 비트코인 네트워크 안에서 거대한 디지털 경제가 돌아간다는 말을 들으면 솔직히 답답하다. 나는 그런 말을 하는 사람들 중 상당수가 비트코인을 실제로 써본 게 아니라, 비트코인에 대한 서사를 소비한 사람들에 가깝다고 생각한다. 유명한 사람이 말하니까 믿고, 멋진 철학처럼 들리니까 받아들이고, 탈중앙이라는 단어 하나로 모든 문제를 덮어버리는 느낌이다. 하지만 네트워크는 철학으로만 돌아가지 않는다. 실제로 써봐야 한다. 실제로 거래가 돌아가야 한다. 실제로 서비스가 올라가야 한다. 실제로 사람들이 불편함 없이 사용할 수 있어야 한다. 그 기준으로 보면 비트코인은 너무 제한적이다. 나는 개인적으로 이더리움조차 제한적이라는 생각을 가진 사람이다. 가스비가 터지고, 네트워크가 막히고, 사용자가 조금만 몰려도 온갖 문제가 드러났던 시장을 봐왔다. 그런데 비트코인으로 실생활 경제가 돌아간다? 솔직히 나는 그 말을 믿기 어렵다. 결국 블록체인이라는 기술을 진짜 세상에 쓰려면, 비트코인 아래로 내려와야 한다고 생각한다. 이더리움이든, 솔라나든, 그 외 어떤 체인이든, 우리가 말하는 블록체인의 실제 활용은 결국 알트코인 네트워크 위에서 일어날 가능성이 높다. 아주아주 많이. 물론 안다. 알트코인판 더럽다. 사기 많고, 허상 많고, 꿈팔이 많고, 말도 안 되는 내러티브로 사람들 돈 빨아먹은 프로젝트도 셀 수 없이 많다. 가격과 차트만 보면 세상 사람들이 말하는 것처럼 그냥 카지노다. 돈 먹고 돈 먹기. 누가 늦게 들어온 사람에게 더 비싸게 넘기느냐. 그럴싸한 백서와 커뮤니티와 파트너십으로 포장한 투기판. 나도 그걸 모르는 게 아니다. 오히려 너무 많이 봤다. 그래서 더 화가 나는 거다. 블록체인이라는 기술이 세상에 나왔다. 그런데 이 혁신적인 기술이 고작 비트코인이라는 디지털 금 하나를 사고파는 데서 끝난다면, 오히려 그게 말이 안된다. 블록체인은 단순히 가격 차트를 만들기 위해 태어난 기술이 아니다. 신뢰를 코드로 바꾸고, 중개자를 줄이고, 자산을 프로그램 가능하게 만들고, 금융과 데이터를 새로운 방식으로 연결할 수 있는 기술이다. 그런데 그 가능성을 전부 무시하고, “비트코인만 진짜고 나머지는 전부 쓰레기다”라고 말하는 건 너무 게으른 결론이라고 생각한다. 나는 알트코인이 모두 위대하다고 말하는 게 아니다. 대부분은 사라질 것이다. 대부분은 실패할 것이다. 대부분은 아무것도 남기지 못할 것이다. 하지만 블록체인이 실제 세상과 연결되는 순간이 온다면, 그건 비트코인이 아니라 알트코인 네트워크 위에서 일어날 것이다. 그리고 요즘 그 비슷한 장면이 조금씩 보인다. 디지털의 어떤 서비스가 블록체인 위로 올라오고 있다. 주식 거래다. 그동안 코인판은 대부분 꿈을 사고파는 시장이었다. 미래의 금융. 미래의 인터넷. 미래의 커뮤니티. 미래의 결제. 미래의 게임. 미래의 데이터. 다 미래였다. 언제나 미래였고, 대부분은 현재로 오지 못했다. 그런데 이제는 조금 다르다. 현실의 자산이 올라오고 있다. 현실의 거래가 올라오고 있다. 현실의 금융 시스템이 블록체인 위에 얹히기 시작하고 있다. 현재가 보인다. 나는 이 변화가 중요하다고 생각한다. 왜냐하면 이건 코인판이 처음으로 꿈에서 현실 쪽으로 이동하는 장면이기 때문이다. 물론 아직 작다. 문제도 많다. 규제도 불확실하다. 기술적으로도 부족한 부분이 많다. 하지만 방향은 분명하다. 코인이 더 이상 자기들끼리 만든 꿈만 사고파는 시장에 머무르지 않고, 현실의 자산과 현실의 사용자와 현실의 데이터를 만나기 시작했다. 이때부터 시장의 기준은 바뀔 수밖에 없다. 예전에는 말만 잘해도 됐다. 어짜피 꿈팔이.. 내러티브만 좋아도 됐다. 커뮤니티가 시끄럽고, 차트가 올라가고, 유명한 사람이 언급하면 그걸로 충분했다. 하지만 사람들은 너무 많이 속았다. 이제 사람들은 쉽게 믿지 않는다. 백서를 믿지 않는다. 로드맵을 믿지 않는다. 창업자의 인터뷰를 믿지 않는다. 커뮤니티의 광기를 믿지 않는다. 모두 다 꿈이고, 미래 이야기.. 비전도 적당해야지.. 신물이 난다. 결국 대다수가 믿을 수 있는 건 데이터다. 현재다. 실제로 쓰이는가. 실제로 거래가 발생하는가. 실제로 수익이 나는가. 실제로 사람들이 돈을 내고 사용하는가. 실제로 온체인 위에 흔적이 남는가. 나는 앞으로 코인 시장이 점점 이 질문으로 이동할 거라고 생각한다. 누가 더 큰 꿈을 파느냐가 아니라, 누가 실제 세계를 온체인 위로 끌고 오느냐. 이게 중요해질 것이다. 그러면 코인도 점점 주식과 비슷해질 수밖에 없다. 물론 완전히 같아지지는 않겠지만, 적어도 시장이 보는 기준은 비슷해질 것이다. 사용자. 매출. 수익. 점유율. 현금흐름. 네트워크 효과. 실제 수요. 그런 것들이 중요해질 것이다. 반대로 아무것도 없는 꿈팔이 코인은 점점 설 자리를 잃을 것이다. 나는 이 흐름이 좋다. 사실 코인판은 오래도록 너무 비정상적이었다. 아무것도 안 쓰이는데 수십억 달러 가치가 붙고, 실제 수익은 없는데 혁명이라는 말만 반복하고, 사람들은 서로의 믿음을 가격으로 확인하면서 버텼다. 그 믿음이 무너지면 또 다른 꿈으로 이동했다. 그게 코인판이었다. 하지만 이제는 조금씩 달라져야 한다. 블록체인이 진짜 기술이라면, 이제는 보여줘야 한다. 말이 아니라 사용으로. 철학이 아니라 데이터로. 꿈이 아니라 현실로. 나는 비트코인이 계속 살아남을 거라고 생각한다. 비트코인은 상징으로 남을 것이다. 디지털 금으로 남을 것이다. 어쩌면 블록체인 시장의 가장 단단한 기준점으로 계속 존재할지도 모른다. 하지만 블록체인이 세상을 바꾸는 장면은 비트코인 위에서 펼쳐지지 않을 가능성이 높다. 그 장면은 더 아래에서 나올 것이다. 더 지저분하고, 더 위험하고, 더 많은 실패가 있고, 더 많은 사기가 섞여 있는 알트코인 시장 안에서 나올 것이다. 아이러니하지만 나는 그렇게 생각한다. 가장 더러운 곳에 가장 많은 실험이 있다. 가장 많이 욕먹는 곳에 가장 많은 가능성도 숨어 있다. 비트코인은 블록체인의 상징이다. 하지만 블록체인의 사용은 알트코인에서 일어날 것이다. 그리고 언젠가 시장이 그 차이를 알아차리는 날이 오면, 알트코인은 더 이상 비트코인의 그림자처럼만 움직이지 않을 수도 있다. 그때 시장은 묻게 될 것이다. 누가 더 오래된 자산인가가 아니라, 누가 실제로 쓰이고 있는가. 누가 더 순수한 철학을 가졌는가가 아니라, 누가 현실의 문제를 해결하고 있는가. 누가 더 큰 꿈을 말하는가가 아니라, 누가 현실을 온체인 위로 끌고 오고 있는가. 나는 그 질문이 시작되는 순간부터 코인판의 진짜 변화가 시작된다고 생각한다. 꿈에서 현실로. 코인판은 이제 그 경계선 앞에 서 있다.