バスサイト シーンビー／Bus sight Scene-B

昔、バス運転士は「なれたらラッキー」と言われる職業だった。 ところが現在は、 「募集しても人が来ない」 「運転士がいないから減便」 そしてついには、路線そのものが消え始めています。 どうしてこうなった。 実はこれ、昔話でも精神論でもありません。 少なくとも公的な統計で確認できる1994年。 民営バス運転者の平均年間所得は623万円でした。 当時の全産業男性平均は557万円。 つまりバス運転士は、 平均的な男性会社員より約66万円も高い収入を得ていたんです。 国会でも、 「規制緩和前は全産業男子平均よりバス運転者の給料が高かった」 「子どもたちが将来、パイロットかバス運転手になりたいと言うような憧れの職業だった時代もあった」 と語られています。 お分かりいただけただろうか。 バス運転士は昔、 少なくとも今のような「人が来ない低待遇職」ではなかった。 大型二種免許を持ち、 巨大な車両を扱い、 何十人もの命を預かる。 その技能と責任に対して、 相応の待遇を用意する。 極めて普通の職業設計だったんです。 ところが現在。 厚生労働省の職業情報によると、 路線バス運転士の平均年収は453.1万円。 1994年の623万円から、 名目額だけで約170万円も下がっています。 しかも、この30年以上で物価が下がり続けたわけではありません。 生活費は上がった。 車も上がった。 家も上がった。 社会保険料の負担もある。 それなのに、 人の命を預かる国家資格職の平均年収は、30年前より低い。 そして現在の平均年齢は56歳。 これ、ものすごく重要な数字だと思います。 若い人が入ってこない。 既存の運転士は高齢化する。 退職する人を補充できない。 すると当然、 減便する。 路線を縮小する。 廃止する。 という話になる。 でも本当に怖いのはここから。 バス会社だけが困るなら、 「一企業の人手不足」で済みます。 違うんです。 高校生が学校へ行けなくなる。 高齢者が病院へ行けなくなる。 免許を返納した人が買い物へ行けなくなる。 駅から離れた地域では、住むことそのものが難しくなる。 バスは商品ではありません。 地域そのものを成立させているインフラです。 そのインフラを動かしている人を、 「運転しているだけ」 「誰でもできる」 「人件費はできるだけ安く」 と扱ってきた。 責任を問うときだけ、 「プロなんだから」。 事故が起きれば、 何十人もの命を預かる専門職として責任を求める。 でも給料を決めるときだけ、 単なる運転手として扱う。 そんな矛盾を何十年も続けたら、 人がいなくなるのは当然です。 政府答弁でも、日本バス協会の推計として、 2022年時点で必要なバス運転者約12万1000人に対し、 約7000人不足していたとされています。 そして今、 現実に運転士不足を理由とした減便や路線廃止が各地で起きています。 これは突然始まった問題ではありません。 人がいなくなるまで、 少しずつ待遇を削り、 少しずつ魅力をなくし、 少しずつ若者が入らなくなった。 その結果が、 今になって時刻表から一本ずつ消えているだけです。 「バス会社も経営が厳しいんだから仕方ない」 もちろん、それも事実です。 利用者減少、燃料費、車両価格、整備費。 地方路線には簡単に解決できない問題が山ほどある。 だからこそ、これは 「バス会社が給料を上げれば終わり」 という話でもありません。 社会インフラとして必要なら、 利用者、事業者、自治体、国を含めて、 誰がそのコストを負担するのかを考えなければならない。 必要なのに、 安くなければ使わない。 必要なのに、 税金を入れると批判する。 必要なのに、 そこで働く人の給料は高すぎると言う。 それでは維持できません。 昔は選ばれる仕事だった。 今は人を選べないほど応募が来ない。 そして最後には、 「運転士がいないので、このバスは廃止します」 となる。 日本のインフラは、 ある日突然壊れるわけではないんです。 時刻表から1本消え、 路線が1本消え、 気付いたときには「もう戻せません」になる。 バスがなくなっているのではありません。 そのバスを動かす人を大切にしなかった結果が、 今、地域から一本ずつ見える形になっているんです。